Modern arkitektur begyndte at udvikle sig tidligt 20. århundrede. Stilen kendes på manglende ornamentering (modsat tidligere dekorative stiler) og brug af cement, stål og glas som primære materialer. De mest fremtrædende europæiske byer med modern arkitektur: Barcelona, København, Berlin. Amsterdam har også fremtrådt som by med fine eksempler.
Byplanlægningen ros af arkitekter for brede, fælles hjørner og diagonale gennemgange. Moderne arkitekter tiltrækkes af byen. Jean Nouvels Agbar Tower: stor, ægformet spire med tre-lags konstruktion (bølgejern, glas, farvede vinduer). Herzog & de Meuron (internationalt firma med værker i London/Kina) byggede Forum-bygningen i El Maresme Forum. Andre moderne arkitekter med projekter: Frank Gehry, Norman Foster, Richard Meier.
Flere præmie-krønede moderne byggerier. Mest notable: Skuespilhuset på Vandkanten – vandt RIBA European Award 2008, 2009, 2010. 40% af bygningen rager ud over vandet, komplementeret af eg-træ-dæk, glas-foyer og selve teatret. Designet af Lundgaard & Tranberg Architects – der også designede to andre RIBA-præmierede bygninger i KBH: The Wedge og Tietgen Kollegiet.
Berlin bragter af modern arkitektur – over 460 bygninger i moderne stil. Bevægelsen skete i 4 faser: preussisk by tidlig 1900-tale → nazistisk hovedstad → delt by under kommunistisk Rusland → forenigt moderne metropol tidlig 1990'ere. Fremtrædende eksempler: Britisk Ambassade, Tyske Parlament (Bundestag), Max Planck Institut.
Fra renoverede fabrikker der udgør KNSM Eiland til den slanke, grønne glas-kontorbygning Rokin 99 – Amsterdam populær blandt moderne arkitekter. NEMO Science Museum (åbnet 1997) designet af Renzo Piano – ligner et skib der rejser/falder i havet. 2000: Van Gogh Museum åbnede nyt fløj designet af Kisho Kurokawa med ovalt udstillingsrum i moderne europæisk stil.
Toronto, der trones over Lake Ontario, er hovedstaden i provinsen Ontario og den største by i Canada. Dens blanding af naturlige og byggede landmarks inkluderer floder, parker, shopping-venues, kirker og templer, historiske bygninger, offentlige kontorer og turistattraktioner. CN Tower og Rogers Cen
Store fortællere, obsessive stjerne-gazere og nøjagtige tid-holdere, de gamle mayaer var også fantastiske arkitekter. Organiseret i by-stater uden en centraliseret hovedstad, udviklede mayaere flere arkitektoniske stiler gennem det område, de beboede, med mange byer, der viser specielle arkitektonis
Managua er en hovedstad i overgang. Byen viser stolt sit latinamerikanske arv, men har været langsom til at markedsføre sig som en elite turistdestination. Den har et udsnit af museer, parker og monumenter, men byen henvender sig primært til forretningsreisende, der kan hjælpe med at løfte den svækk
