Farer ved rejser til Amazonien

Amazonfloden er den længste flod i verden, der dræner mere end halvdelen af Sydamerikas kontinent. Den giver også navn til den største regnskov i verden. Amazonien er en eksplosjon af liv, der har fascineret naturforskere (herunder Darwin) i århundreder. Samme livsrigdom, der fascinerer besøgende, kan også dræbe – Amazonien er et farligt sted.

Undervandsfarer

Besøgende fra Amazon-landsområderne er overraskede over, at nordamerikanere uformelt vader over strømme eller dykker i søer. Det ville være uudtænkeligt i Venezuela, Brasilien eller Colombia. Hvert vandlegeme i de amazoniske lande er fyldt med farlige skabninger: blodigel, piranha, krokodiller, elektriske åler og tusind andre. Endda at trække hånden i vandet fra en båd kan være dødeligt. En af de mest listige af disse skabninger er candiruen. Det er en lille maler, der følger urinspor til kilden – urinrøret – og så trænger ind i kroppen, hvor den straks etablerer sig og opdrager afkom, hvilket forårsager sin vært en langsom, kvalende død.

Andre farer

I Amazonien er det sandsynligt, at hvis du tilbringer en eftermiddag, kan du opdage en ny art. Af de kendte arter er der tusinder, der er giftige eller dødelige på en eller anden måde. Lysfarvede frøer leverer det aktive stof i giftpile og dartpile. Der er tusinder af slangearter – de fleste af dem giftige. Der er giftige planter, giftige ranker, giftige skildpadder, giftige øgler, giftige snegle og giftige insekter. Der store rovpatte dyr, vampyrflagermus og giftige edderkopper, der kan bide gennem tøj og støvler, og dræbe dig, før du ens ved, at du er blevet bedt. Der er indfødte kannibalske folk, der regelmæssigt dræber og spiser besøgende.

Mikroskopiske farer

De mest farlige ting i Amazonien er for små til at blive set. Det mikrobielle liv i Amazonien dækker hver overflade, leveres i hvert insekstbid, er i vandet, flyder i luften og er i alt, du spiser. Mikrobielt liv kan gå fra fødsel til modenhed på lidt som 10 minutter. Det betyder, at nogle parasitære bakterier gennemgår flere generationer på et år end mennesker har i deres samlede historie. Der er flere arter af mikrober i Amazonien end der er synlige arter – en million gange flere. De mest almindelige af de farlige parasitter forårsager meget alvorlige sygdomme som gul feber og dengue. Der er flere bakterier, der forårsager diaré – som kan være så dehydrerende, at det er livstruende.

At overvinde farerne

Farerne er reale, men hvis du er forsigtig, kan en tur til Amazonien være noget, du vil huske i evigheder. Du bør altid have lange bukser og langærmede skjorter og en hat. Vask dit ansigt og hænder ofte, spis kun dåsemad og drik kun flaskevand. Undgå skyene af insekter, der svermer over floden, og gå aldrig i vandet. Forholdsreglerne kan virke ekstreme, men så er Amazonien også. Der er intet sted på jorden, hvor liv er så oversvælgende og livfuldt. Der er intet andet sted, hvor levende væsener er så livligt farvede. Orkideerne alene gør turen værd.