Atoll: Koralløen der omfavner en lagune

Et **atoll** er en ringformet koralrev, ø eller kæde af små øer, der omgiver en central lagune – delvis eller helt. Det repræsenterer den endelige fase i en vulkanisk øs subsiden og revvækst, som teoretiseret af Charles Darwin.

Dannelsesproces (Darwins subsidensteori)

1. Kantrev: Koraller koloniserer lavvandsstrande af en vulkanisk ø
2. Barriererev: Når øen synker (eller havniveau stiger), vokser revet opad, adskilt fra kysten af en lagune
3. Atoll: Øen synker helt under havniveau; revet fortsætter at vokse opad, danner en ring med central lagune

Nøgleegenskaber

• Struktur: Levende koralrev-rand (vindside højere); rev-flade; lagune (nogle meter til 100+ m dyb)
• Øer (motus): Akkumuleret koral-resten og sand på rev-fladen; beplantet; ofte beboet
• Passager (ava): Naturlige kanaler gennem revet, der forbinder lagune med havet; kritiske for navigation og vandudveksling

Global fordeling

• Stillehavet: Tuamotu (Fransk Polynesien — 77 atoller), Marshalløerne, Kiribati, Tokelau, Caroline-øerne
• Indiske Ocean: Maldiverne (26 atoller), Chagos, Seychellerne (ydre øer), Cocos (Keeling)
• Atlanterhavet: Få — Belizes atoller (Glover's Reef, Lighthouse, Turneffe), Bermuda (pseudo-atoll)

Økologisk og menneskelig betydning

• Biodiversitets-hotspots: koral, fisk, søfugle, skildpadder
• Selvforsynings- og kommercielle fiskeri
• Turisme (dykning, snorkeling, over-vand-bungalower)
• Ekstrem klimasårbarhed: havniveaustigning, bleaching, storm-intensivering, forurening af ferskvandslinse
• Atomprøve-arv: Bikini, Enewetak, Moruroa, Fangataufa

Berømte eksempler

Bikini Atoll, Kwajalein (største lagune), Funafuti (Tuvalu-hovedstad), Male (Maldivernes hovedstad — stærkt modificeret), Aldabra (UNESCO, kæmpe skildpadder).