Dette skyldes, at ørkener er præget af ekstreme temperaturer, mangel på vand og sparsom vegetation. Disse forhold gør det svært for mennesker og andre dyr at overleve. Som følge heraf er ørkener typisk tyndt befolkede.
Her er tre bosættelser grundlagt i Alta Californien af spanierne: - Monterey: Grundlagt i 1770 af Gaspar de Portolá som den første hovedstad i Alta Californien. Det var den første permanente europæiske bosættelse i Californien. - San Francisco: Grundlagt i 1776 som en mission af Francisco de Así
Victoria Falls ligger i det sydlige Afrika ved Zambezi-floden ved grænsen mellem Zambia og Zimbabwe; det er ofte blevet beskrevet som det største vandfald i verden.
Den mest kendte og bredt anset største canyon i USA er Grand Canyon, beliggende i det nordlige Arizona.
