Sådan samler du alebrije-træsnit i Oaxaca

Folket i Oaxaca, Mexico, fortæller en fængslende historie. De siger, at en nat fik en oaxacansk mand en besøg i søvnen. Måske var det en drøm, eller en vision. En ménagerie af fantastiske skabninger gik ind i hans værelse. De var del dyr og del mytologiske. De talte i fremmede tunger og eksotiske lyde. Det ene ord, manden kunne skelne, var "alebrije". Ved vågnen begyndte manden at skære formerne af de skabninger, der havde besøgt ham. Hans arbejde inspirerede naboer og familiemedlemmer til at gøre det samme. Disse alebrijes, eller håndmalede træsnit, er blevet et hett efterspurgt samler-objekt.

Ting, du har brug for

• Pesos
• Spansk frasebog

Instruktioner

1. Gennemgå din terminologi. Purister påstår, at termen "alebrije" er unøjagtig, fordi ordet oprindeligt beskrev papier-maché-skabeloner af Pedro Linares, en kunstner i Mexico City. Oaxacanske landsbyer jogler termen alebrije med det simplere ord "figuras", eller figurer. Du måske også hører begreberne "animalitos" (små dyr) og "monos", eller aber.
2. Undersøg håndværker-butikker i Oaxacas bycenter, og udforsk derefter landsbyerne. De tre hovedbyer kendt for deres alebrijes er San Martin Tilcajete, Arrazola og La Union Tejalapan. Du kan leje en guide eller gå på en organiseret tur, men nogle operatører tager dig kun til studier, der har betalt dem en provision. DIY-metoden er at gå til Oaxacas Abastos-marked og rette mod den nærliggende gade ved siden af den anden-klasse busstation. Der er en massiv parkeringsplads fyldt med skilte til forskellige landsbyer. Disse er afhentnings-punkter for colectivos – fællestaxi'er med tildelte ruter – der transporterer folk mellem Oaxaca-by og dens omkringliggende landsbyer.
3. Besøg hjemmet til oprinderen af kunstformen. Selv om det er emne for nogen debatte, betragter de fleste Manuel Jiménez som den første snitter af alebrijes. Hans familiehjem og ranch i Arrazola er stadig i drift, og de nærliggende blokke har mindst to eller tre snittre på hver gade. Det er disse stykker, der tændte gallerier, både lokale og i udlandet, til at købe stykker bilvis. Museer og kunst-historikere fulgte efter, kuraterede udstillinger. Forfattere og filmmakere kom efter, interviewede kunstneren, fotograferede hans kunst og skrev bøger om traditionen. Et andet berømt par snittre bor i San Martin Tilcajete. Jacobo og Maria Angeles Ojeda måske er yngre end deres forgængere, men de er bane-brydende i deres teknikker, ved at inkorporere jordiske farver og indfødte motiver.
4. Se kunstnere i processen. Glæden ved at vandre ud til Oaxacas landsbyer er, at du møder de fleste kunstnere i deres studier, hjemme og gård. Du kan se værker-i-process og snakke med kunstnere om deres inspirationer og processer. Du må se copal-træ, der kun er skåret, men ikke malet. Du må se kunstnere svinge macheter for at forme det bløde træ til fire-hovedede drager, påfugle, ild-åndende aliener, bånd af djævle, vingede heste og øgler. Du vil sandsynligvis se malningen af skabningerne, som nogle gange inkluderer brugen af tandstikker eller pilede blade til at anvende detaljerne.
5. Køb alebrijes. Snittrene kommer fra hinanden, så det er let at pakke dem til din returtur fra Oaxaca. Kunstnere indpakker dem i det signatur-rosa papir. Tjek bunden af dit snit for at se, om kunstneren har signeret det, normalt med hans navn og landsby. Hvis du stopper et sted i byen til frokost, er du sikker på at se flere alebrijes pyntede på disk-topper og vægge.