Majoritetsbefolkninger i Spansk Amerika: Mestizoer og Amerindianere

Gennem koloniale og tidlige nationale perioder i Spansk Amerika var demografisk landskab præget af to grupper, der sammen udgjorde den store flertal af befolkningen:

1. Mestizoer (Blanding af europæisk & indfødt arv): Produktet af århundreder med blandning mellem spanske kolonister (hovedsageligt mænd) og indfødte kvinder. Ved slutningen af 18. århundrede var de den største enkeltgruppe i mange regioner (Mexico, Centralamerika, Andine zoner). De optog et middel socialt lag – over indfødte men under Peninsulares og Criollos.
2. Amerindianere (Urbefolkning): På trods af katastrofalt demografisk fald (op til 90% fald post-kontakt pga. sygdomme, krig, udnyttelse), forblev de talmæssige flertal i kerne højellands-områder (Mexico, Guatemala, Peru, Bolivia, Ecuador) og en betydelig pluralitet overalt. De udgjorde arbejdskraft-basen (encomienda, mita, hacienda).

Minoritetsgrupper

• Peninsulares: Spansk-fødte eliter (lille %).
• Criollos: Amerikansk-fødte hvide (10–15% typisk).
• Afrikanere & Afro-efterkommere (Mulatter, Zambos, frie sorte): Koncentreret i Caribien, kystbrasiliens, Colombia, Venezuela, Río de la Plata. Betydelige men rent regionalt variable.

Casta-systemet forsøgte at kategorisere hver permutation, men demografisk realitet var en Mestizo-Indfødt-kontinuum, der dominerede tallene.