Wisconsin-glaciationen: Nordamerikas sidste store istid

Da isskaller dækkede halvdelen af kontinenten

Den seneste glaciale periode i Nordamerika, Wisconsin-glaciationen, startede ~75.000 år siden og endede ~11.700 år siden (start på Holocæn). Det var den sidste af Pleistocæns "istider."

Udstrækningen af isen

• Laurentide-isskallen: Dækkede hele Canada, Great Lakes-regionen, New England, og nåede så langt syd som nordlige Ohio, Indiana, Illinois, Missouri, Nebraska, Dakotaerne, Montana, Idaho, og Washington.
• Cordilleran-isskallen: Dækkede Kystbjergkæden og Rockies i British Columbia, Alberta, og nordlige Washington/Idaho/Montana.
• Innuitian-isskallen: Dækkede Det Canadiske Arktiske Arkipelag.

Ved maksimum (~20.000 år siden) senkede is-volumen globalt havniveau med ~120 meter (400 ft), og afslørede Bering Land Bridge.

Årsager

Drevet af Milankovitch-cyklusser – ændringer i Jordens bane (ekscentricitet, akseltæltning, præcession) der reducerede sommer-indstråling på høje breddegrader, tillod sne at bestå og akkumulere. Forstærket af CO₂-feedback (lavere drivhusgasser), albedo-feedback (is reflekterer sollys), og muligvis vulkaniske aerosoler.

Arv i landskabet

• Great Lakes: Udhugget af lobber af Laurentide-skallen.
• Finger Lakes, NY: Fordybede floddale.
• Moræner: Long Island, Cape Cod, Oak Ridges Moraine (Toronto), Kettle Moraine (WI).
• Drumliner, eskere, kamme, udvaskede sletter over det nordlige USA og Canada.
• Channeled Scablands (WA): Katastrofale floder fra glacial Lake Missoula.

Menneske-kontekst

Paleo-indianere kom ind via Beringia under glaciationen; den is-frie korridor åbnede ~14.000 år siden, og kyst-migrationsruter eksisterede tidligere. Younger Dryas-kuldesnaps (12.900–11.700 f.Kr.) fremskyndede is kortvarigt før endelig afsmelting.