Samflod vs. estuar: Hvor vande mødes

Mødet mellem to floder er en samflod. Et estuar er noget helt andet. Her er forskellen.

Samflod (Flod + Flod)

• Definition: Det punkt, hvor to eller flere flydende vandlegemer slår sig til ét.
• Eksempler: Mississippi + Missouri (St. Louis), Rhône + Arles (Lyon), Blå Nil + Hvide Nil (Khartoum), Allegheny + Monongahela = Ohio (Pittsburgh).
• Egenskaber: Synlig blandingslinje (forskellig sediment/farve), turbulens, økologisk overgangszone.
• Terminologi: "Confluence" fra latin confluere "flyde sammen."

Estuar (Flod + Hav)

• Definition: Halv-lukket kyst-vandlegeme, hvor ferskvand fra floder blander sig med saltvand fra havet.
• Eksempler: Chesapeake Bay, San Francisco Bay, Rio de la Plata, Thames Estuary, St. Lawrence Estuary.
• Egenskaber: Tidevands-påvirkning, salinitets-gradient (0–35 ppt), høj produktivitet, yngle-habitater, sediment-fangst.
• Typer: Salt-kile, fjord, bar-built, tektonisk, kyst-slette.

Nøgle-forskel

Samflod: Ferskvand + ferskvand (eller ferskvand + ferskvand).
Estuar: Ferskvand + saltvand (tidevands-maritim indflydelse).

En flod kan have mange samfloder langs sit løb, men kun ét estuar – hvor den møder havet. Mississippi har døziner af samfloder; dets estuar er fugle-fod-deltaen i Mexikansk Bugt.