Formålet med Hoover Dam

Hoover Dam, som spænder over Colorado River, blev primært bygget for at styre flodens periodiske oversvømmelser og levere en pålidelig vandkilde til California, Nevada og Arizona. Dammen selv leverer også vandkraft, der tilbyder strøm til millioner af mennesker. Med dens konstruktion blev Lake Mead skabt. denne 233-kvadratfod store vandmængde tillader rekreative aktiviteter som sejlads, båd-fart og fiskeri. Da den var færdig, ændrede dammen ansigtet af Southwestern USA.

Historie

Selvom planlægningen af at bygge en dam over Colorado River startede i 1922, begyndte konstruktionen først i 1931 med byggingen af de tunneler, der var nødvendige for at afvige flodens strøm. I foråret 1932 var tunnelerne klar til at afvige floden, og konstruktion af dammens base begyndte. I juni 1933 begyndte arbejderne at hælde de 3,25 millioner kubik-yard beton, der ville blive brugt til basen. I 1935 var konstruktionen af basen færdig, og afvigelses-tunnelerne blev lukket, så den nye Lake Mead kunne fyldes. Da hele strukturen var færdig i 1936, var det verdens største hydro-elektriske kraftværk og den største beton-struktur nogensinde bygget.

Navnet

De første planer kaldte for, at dammen skulle være beliggende 8 miles opstrøms i Boulder Canyon. Derfor blev den navngivet Boulder Dam. I 1930 under Herbert Hoovers præsidentskab blev midler tilkendegivet til dammes konstruktion, og navnet blev ændret. Som Secretary of Commerce havde Hoover været en stærk propagandist for dammen, så navnet ærede hans vision både som Secretary og Præsident.

Fordele

Vand i Lake Mead frigives efter behov til irrigering nedstrøms, der giver øget landbrug i det tørre Southwest-område. Det tillader også kontrolleret frigivelse af vande, der i pre-Dam-år ville have oversvømt bredden af Colorado River. Bygget i højden af Den Store Depression, fungerede det også som et massivt beskæftigelses-projekt for nogle 5.000 arbejdere fra hele USA. Under konstruktionen lykkedes det den virksomhed, der håndterede projektet, og dets arbejdere at pionere nye ingeniør-teknikker, der løste nogle af dammes unikke strukturelle udfordringer. Det leverer også elektricitet ved at udnytte flodens strøm.

Hydro-elektrisk kraft

Det faktiske kraftværk er beliggende ved basen af dammen. Der er 17 turbiner, der genererer kraft til dammen. Ni er på Arizona-siden, og otte er placeret i Nevada. De originale turbiner varede til 1986, da de blev opdateret af Bureau of Reclamation. I alt leverer anlægget et gennemsnit på 4,2 milliarder kilowatt-timer kraft hvert år. For at øge kapaciteten blev kraft-generatorer tilføjet til dammen op til 1961.

Fakta

Hoover Dam henvises til som en beton-bue-gravitations-dam, og dens omfang leverede talrige konstruktions-udfordringer. Under konstruktionen blev 112 arbejdere dræbt. Lake Mead er navngivet efter Elwood Mead, en af de mænd, der overvågede dammes konstruktion. På grund af dets historie og indflydelse på USA blev Dam et National Historic Landmark i 1985. Strukturen er selv 726 fod høj og 1.244 fod lang. De fire tunneler, der blev brugt til at afvige Colorado River under konstruktionen, var ca. 50 fod i diameter og ca. 4.400 fod lange. De blev lukket og propfyldt, når afvigelsen var færdig.