Egenskaberne ved flydende hydrogen og ilt på Månen

Efter Månelandingerne fra de forskellige Apollo-raketmissioner fra 1969 til 1972 af det amerikanske NASA-rumprogram, blev Månens overflade antaget at være tør, undtagen noget vand til stede som is i de ekstreme polære regioner af Månen. Senere studier har fundet flydende hydrogen og ilt, der kombinerer til at producere vand inden for Månens overflade og ved Månens poler.

Vand

• Studier af vandet fundet i klipper, der blev bringet tilbage til Jorden, og gennem forskningen af Månens overflade har opdaget tilstedeværelsen af det vandbaserede materiale, hydroxyl. Denne vandmolekyl er lig den type vandmolekyler, der findes på Jorden i vanddamp skabt ved fordampning af vand i sollys. De kemiske egenskaber ved hydroxyl består af ét atom flydende hydrogen og ét atom flydende ilt, ifølge Universe Today.

Studier

• Under NASA's Apollo Månelanding blev prøver af månesten bringet til Jorden, der blev studeret for vandens tilstedeværelse. Trots vand var til stede inden i klipperne, blev vandet klassificeret som en forurening af returrejse til Jorden, kasserne brugt til at transportere klipperne lekkede, og det tilstedeværende vand blev afvist som en forurening af rejsen. Senere studier, såsom NASA's 2009 Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, opdagede tilstedeværelsen af flydende hydrogen og flydende ilt gennem hele månens overflade. Vandmolekyler findes i et månemineral, kendt som apatit.

Sammensætning

• Det vand, der nu er kendt for at være til stede på Månen, antages at være resultatet af collisioner med kometer i Månens tidlige liv. Sammenligninger af den flydende ilt og hydrogen fundet på månelandskabet har vist dem at være af en anden sammensætning end vandet fundet på Jorden. Dog er vandmolekylerne lignende vandprøver fundet under studier af tre kometer: Halley, Hale-Bopp og Hyakutake.

Anvendelse

• Opdagelsen af flydende hydrogen og ilt på månens overflade har skabt et antal mulige anvendelser af månens vand til at forlænge de afstande, der kan dækkes af rumfartøjer, der rejser i rummet. Rumfartøjer, der forlader Jorden, bruger ofte flydende hydrogen til brændstof. Ved at udnytte den tilgængelige flydende hydrogen på Månen kunne rumfartøjerne genopfylde brændstof på Månen til længere rejser. Opdagelsen af flydende hydrogen og ilt øger muligheden for at bebo Månen gennem tilstedeværelsen af vand.