Om sinkede skibe

Når man overvejer, at verdens oceaner dækker ca. tre fjerdedele af jordens overflade, er det stadig forbløffende, at der på havbunden hviler op til tre millioner sinkede skibe. Årsagerne er mange: storme har gennem historien krævet mange både og skibe; andre er ødelagt i slager eller af brand; så er der de usædvanlige tilfælde som Titanic, der sank efter at have ramt en isbjerg. Uanset årsag findes mange, der ikke kun interesserer sig for emnet, men frygteløst dykker ned for at søge efter disse skibe.

Betydning

Titanic er uden tvivl det mest kendte sinkede skib. Mange bøger og film er lavet om det på grund af ejernes påstande før udsejlingen: de ros skibets uudødelighed, og de velhavende passagerer bekymrede sig kun om faciliteter som squashbane, tyrkiske bade, fitness og svømmebassiner. Ejere var så overbevisede om sikkerheden, at der ikke var nok redningsbåde. Som i filmene var det mest tragiske de mange indvandrere i de lavere dæk, der havde lille chance for at overleve. I alt omkom 1.500 mennesker. Robert Ballard opdagede og undersøgte senere katastrofen.

Effekter

En lignende historie er Andrea Doria. Bygget i Italien, sat i vandet 1951. Et luksusskib med plads til 1.240 passagerer og 575 besætning. Fem år senere, 25. juli 1956, kolliderede den i tyk tåge med det svenske fraktskib Stockholm. Begge besætninger læste radar forkert. Ved afrejse var der 1.134 passagerer (190 i 1. klasse, 267 i kajutter, 677 turister) og 572 besætning. 52 mennesker omkom, alle fra kollisjonen. Skaden fik Andrea Doria til at hælde så meget, at den løb fuld vand. Halvdelen af redningsbådene var uudvikelige. Besætningen indså hurtigt, at skibet ikke kunne blive flydende. Stockholm sank ikke og hjalp til redningen. Flere andre både besvarede SOS. Debatten om kollisionsårsagen fortsætter i dag.

Geografi

Mange nyder at dykke og udforske sinkede skibe. En favorit er det britiske RHM Rhome, der sank ved Salt Island i De Britiske Jomfruøer i 1867 under en orkan. Skibet var 310 fod langt og bragte post og øversteklassepassagerer mellem England og Jomfruøerne. Stormvinde over 100 mph og bølger på 25 fod. Kapitænen kunne intet se og ramte den farlige Black Rock, hvorved skibet spaltes i to. Kapitænen faldt over bord og forsvandt. De fleste passagerere overlevede ikke: besætningen bandt dem til senge og låste dem i kajutter for øget sikkerhed. Kun 23 overlevede. I dag nyder dykkerne at svømme gennem Rhomes bug og under 15-fods propellerne. De kan også se, hvor 1977-filmen "The Deep" blev optaget, og mange artefakter omkring vraket. Dykkere, der har besøgt skibet mange gange, siger, de ser noget nyt hver gang.

Historie

Sinkede skibes alder strækker sig over hele menneskehedens historie. Mary Rose, bygget 1511, var et af de første britiske krigsskibe, der kunne affyre en broadside. Kong Henrik VIII kaldte det "den skønneste blomst" blandt alle skibe. I 1545 hældede skibet over i stærk vind og kenter hurtigt. Vand strømmede ind i kanonlukkerne. Mary Rose sank med over 90 kanoner på dæk. Af 700 besætning overlevede kun 40. Britterne begyndte hurtigt at berge skibet. De hente nogle våben, rarer og sejl, men stoppede efter fem år. I 1971 fandt dykkere Mary Rose. Efter metodisk filming og udgravning blev den hævet i 1982 på live TV. Over 19.000 genstande blev fjernet, hvilket gav stor viden om livet i den tid.

Potentiale

Arkæologer studerer sinkede skibe og lærer meget om søfarende folk og deres kultur. Det kræver stor erfaring og hårdt arbejde at analysere fund. På grund af træædende orme og andre organismer er træet spist væk, og de tidligste skibe er kun spor. I senere skibe, f.eks. fra borgerkrigen, kan arkæologer finde musketer, men de er meget skrøbelige på grund af saltvandet. Videnskabsmænd bruger specielle kemikalier og lægger genstande i sødvand for at fjerne salt. Spanske guldmønter kræver anden rengøring, ligesom mange andre artefakter. Med disse oplysninger får arkæologer viden om handel, økonomi, last, medicin, teknologi og navigationsdygtighed.