Illinois er en stat rig på jernbanehistorie. Chicago anses bredt for landets jernbanekapital og er et vigtigt center for togetransport, der forbinder øst med vest. Faktisk passerer 500 godstog dagligt gennem deponierne i Windy City. Overraskende nok kører ikke en eneste landskabelig turisttog gennem dette epicenter for togetransport. Jernbaneentusiaster kan dog nyde de korte udflugstogture, der tilbydes af statens jernbanemuseer. Og rejseende, der søger en tværgående tur, kan vælge mellem flere landskabelige ruter, der starter i Chicago og ender på enten kyst.
Beliggende i Union, Illinois, er Illinois Railway Museum det største jernbanemuseum i USA. Efter at have set dets omfattende samling af lokomotiver, sporvogne, trolleyer, gods- og passagervogne – samt en omfattende samling jernbaneartefakter – kan museets besøgende i april til oktober gå ombord på en vogn eller trolley trukket af en bevaret diesel- eller damplokomotiv til en kort udflugstur.
Monticello Railway Museum, beliggende i den centrale Illinois-by Monticello, tilbyder togture på weekender og helligdage fra maj til oktober. Besøgende kan gå ombord på de vintage diesel-lokomotiver og vogne enten ved Nelson Crossing-depotet ved museet eller Wabash Depot i downtown Monticello. Museet arrangerer en række specielle begivenheder gennem året, såsom Ghost Train med sin Haunted Boxcar i oktober og dets Polar Express-udflugt til "Nordpolen" i december.
Besøgende, der støder på denne ofte oversete jernbane i Freeport, Illinois, er til en rigtig god oplevelse. Silver Creek & Stephenson Railroad bruger en 1912 damplokomotiv til at trække sine udflugsture langs en 3,4 miles rundtur-rute. Fra maj til oktober kan ryttere gå ombord på toget ved Silver Creek Depot. En speciel dag i juli kan aspirerende ingeniører reservere deres tid bag styrepanelen, hvor de faktisk kan køre toget.
For dem, der søger en landskabelig tværgående tur, er Chicagos Amtrak-hub hjemsted for flere togruter, der gør rejsen lige så mindeværdig som destinationen. En af landets mest smukke jernbaneruter, California Zephyr, kører fra Chicago gennem Colorado Rockies, Sierra Nevada-bjerge og Salt Lake City, inden den når bugtbyen San Francisco. Lake Shore Limited kører dagligt fra Chicago til New York City eller Boston langs nogle af landets mest smukke kyststrejninger, herunder Lake Michigan, Erie Canal og Finger Lakes-regionen i New York. Amtraks Southwest Chief kører dagligt fra Chicago til Los Angeles gennem den Amerikanske Vest, med åndedrættende udsigter over Amerikas sletter, bjerge, indianer-pueblos og ørkener.
Columbia River – en naturperle Columbia River springer frem i de Rocky Mountains i British Columbia, Kanada, strømmer ind i USA gennem Washington og Oregon, gennem Columbia River Gorge og ud i Stillehavet. Udsigten langs floden – især ved Gorge – er blandt de mest spektakulære i Nordvest-USA. En afs
Maine Eastern Railroad Køre langs Maines midtkyst mellem Rockland og Brunswick. Også en driftsdygtig godsbane, men rejseforeningen kører i restaurerede, klimakontrollerede vintage-vogne. Sæson: maj til efterårsfuglen. Specieltog: Halloween Boo-Choo-Choo Express og jule-tog med Santa. Belfast and Mo
Lehigh Gorge Scenic Railway En af Pennsylvanias smukkeste togture – især efteråret. Beliggende i Jim Thorpe (tidligere Mauch Chunk – stor bjørn på Leni Lenape). Området kaldes Amerikas Schweiz for stejle bakker, smalle veje, vidunderlig natur. Tog: 1920ernes passagervogne + åben vogn Summer Wind. 1
