United Airlines historie

Siden dengang, da et fly kun bar en pilot og rejste ca. 100 mph, fik United Airlines sin start længe før passagerer stod i kø til kommerciel luftfart. I næsten et århundrede har United Airlines brudt ny jord for mange "først" i branchen. Dens flåde på fire små fly er vokset til omkring 400 store kommercielle fly.

1920'erne

I 1926 begyndte Walter Varney en luftpost-tjeneste, der i virkeligheden startede kommerciel lufttransport såvel som United Airlines. Følgeåret bragte lys over luftfarten, da Lindbergh gjorde sit historiske flyvetur over Atlanterhavet. Samme år leverede United sine første kyst-til-kyst betalende kunder. Henry Ford, tidligere kendt for sin bilfabrikation, havde startet flyfabrikation, og William Boeing, flymagnat, var også i gang.

1930'erne

I 1930 introducerede Boeing (en forgænger-datter-selskab til United) konceptet med stewardesser, som oprindeligt var sygeplejersker, der serverede smørrebrød og kaffe og tröstede nervøse flyvere. I 1933 faldt et United-fly på vej til Chicago; undersøgere konkluderede, at ulykken (som dræbte 7) var resultatet af en bombe, der var placeret på planet. Det var den første kendte handling af kommerciel luftfart-sabotage. I 1936 åbnede United et i-fly-køkken og blev oprinderen til flyvemad.

1940'erne

I 1941-1945 omdirigerede United indsatser til krigstiden, trænede 7.000 jord-crew-medlemmer til Navy og Army luftvåben-enheder, og modificerede bombefly ved sine vedligeholdelses-faciliteter. Omkring 1.500 United-ansatte tilsluttede sig de væbnede styrker. United fløj Alaska/Stillehavet lufttransport og transporterede militært personale.

United afslørede fuld kabin-trykregulering i 1947. Samme år begyndte de tjeneste til Hawaii-øerne med et San Francisco-Honolulu-flyvning. Også samme år rullede United det første i-fly-magasin ud. Næste år blev Denver etableret som United Airlines' hub.

1950'erne

"Executive Flights" for mænd blev et populært program hos United, der kørte fra 1953 indtil 1970. Flyvningerne havde gratis steaks, cocktails, cigarer og erhvervs-publikationer. I 1954 blev kyst-til-kyst flyvetid skåret fra 10 timer til syv-og-en-halv med det nye DC-7-fly.

1960'erne/70'erne

I 1965 lanceringede United "Fly the Friendly Skies"-slogan, som blev ved med mærket indtil 1996, hvilket gjorde det til den længst kørende marketing-mærke i branchen. I 1966 ansøgte United om godkendelse til at udvide til Japan, dets første forsøg på internationale operationer; det blev ikke tilladt en overseas-rute indtil 1983. United trådte dog uden for Amerika ved at afsløre tjeneste til Toronto i 1967.

Svære tider ramte United i 1970, da de postede et tab, trods at de havde lavet rekord-overskud bare to år før. I de næste to årtier gik de gennem en række ledelses-skift, skiftede navn, logo og farveskema.

1980'erne til i dag

I 1981 lanceringede United Mileage Plus, dets hyppige flyver-program. Tre år efter at være godkendt til sin første overseas-rute, købte United i 1986 PanAm's Stillehavs-ruter.

Deregulering hjalp United i begyndelsen af 1990'erne. Det udvidede operationer og gjorde det største flykøb i kommerciel luftfarts historie, ved at købe PanAm's London-ruter. Så brændstofpriser ramte rekordhøjde i 1991, og United postede rekordtab. I 1994 blev United ansat-ejet og postede rekordprofiter de næste tre år. Ting gik godt for United indtil 11. september og stigende brændstofpriser ramte; United ansøgte om konkurs det følgende år. Efter omfattende nedskæringer og at finde investorer, fortsatte United operationer og kom tilbage på foden.