Historie om Uruapan, Michoacan

Uruapan ligger ca. 100 miles indland fra strandferiecentrene Ixtapa og Zihuatenejo på Mexicos Stillehavskyst. Dens bakkelagte beliggenhed og rigejorde gør det til et subtropisk havn, der er en lettelse fra de brændende strande vestpå. Byens navn siges at betyde "det sted, hvor blomster blomstrer" på det gamle, præcolumbianske sprog fra Purepecha-indianere, og byens historie er uudskillelig knyttet til jorden omkring den.

Antikke oprindelser

Purepecha-indianerne, kaldet Tarasker af spanierne, var kendt for deres kunstneriske færdigheder, og Uruapan er et fejret center for folkekunst, især lakværk. Snedre træskåle, skåle og møbler males og belægges med lag af lak, hvilket skaber farverige, komplicerede design. Nogle eksperter tror, at de præcolumbianske Purepecha havde kontakt med kinesiske udforskere, der bragte den asiatiske kunst af lakværk til Mexico, men andre siger, at Purepecha udviklede deres egne lakværksteknikker.

Spansk udforskning

Franciskanermunken Fray Juan de San Miguel ankom i området i 1532, og de næste to år byggede han en mission, hvor byen nu står. Franciskanerne byggede også, hvad der hævdes at være det første hospital, der tjente indfødte folk i Mexico, kaldet La Huapatera. Bygningen er nu dedikeret til at vise områdets rige folkekunst. Hvert år på foråret arrangerer Museo de los Cuatros Pueblos, som hospitalet nu hedder, et stort "tianguis" (indianermarked) på den tilstødende plads.

Rigdom

Det frugtbare jord i regionen tiltrækker spanske bosættere i det syttende og attende århundrede, der dyrkede store områder for at vokse sukkerror. Politik, revolution og faldet i sukkerrorpriser i sidste ende af det attende århundrede førte til opbruddet af mange af Mexicos store haciendas med deres peonage-system, der holdt arbejdere i virtuel slaveri. Men Uruapan genoprettede sin landbrugsindustri og er nu en førende producent af avocadoer, plus tropiske frugter som bananer, papaya, citrusfrugter og macadamianødder.

Tekstil genoplivet

Uruapan blev også et tekstilcenter i det attende århundrede, men industrien lidt, da billigere materialer og arbejdskraft i andre dele af verden stillede konkurrence. Amerikanske ekspatriater og elskere af områdets folkekunst genoplivede det vanddrevne attende århundrede tekstilfabrik, Fabrica San Pedro. Vævemaskinerne blev engang drevet af vandene fra Rio Cupatitzio, og bygningen er blevet omhyggeligt restaureret. Fabrikken producerer topkvalitetstekstiler og viser det bedste af Uruapans folkekunst.

Skjult juvel

Skjult i en kløft – en "barranca" – inden for byen er Uruapans berømte botaniske have, Parque Nacional Eduardo Ruiz, også kendt som Nacional Barranca de Cupatitizio. Parken er navngivet til ære for en bemærkelsesværdig attendehundredes historiker og byens beboer. Rio Cupatitzio – "floden, der synger" – springer fra flere kilder inde i parken, og anlægget er fyldt med de overflodige blomster og planter, der giver Uruapan ry som en botanisk Eden.

Fødslen af en vulkan

I 1943, kun 20 miles nordvest for byen, pløjede en bonde sine marker, da der var en lavaudbrud i nærheden fra under overfladen. I ni år udbrød lava fra jorden, begravde landsbyen San Juan Pargaricuturo undtagen kirketårnet, som nu står på lava-sletten. Hvad landsbyboerne vidnede, var fødslen og døden af en vulkan, navngivet Paricutin, og skabelsen af verdens yngste bjerg.

Festligheder

Hele året fejrer byen sine oprindelser med forskellige religiøse festivaler, især San Franciscos fest i oktober; livlige fiestas med folkedans og fyrværkeri for at commemorere Mexicos uafhængighedsdag, 15. september; og områdets naturlige rigdom med et miljøfestival i Ruiz-haverne og en avocado-festival i november. Områdets køkken vises dagligt på Mercado Antojitos, "snack-markedet" bag La Huapatera.