Ørkener og græsmarker er biomer, kendt for deres lav nedbør og mangel på træer. De findes på næsten alle kontinenter og i tæt nærhed af hinanden. Mangel på vand og andre vigtige ressourcer gør livet i disse klimaer vanskeligt og udfordrende, men ikke umuligt. Likevel betragtes både ørkener og græsmarker af beboere af andre klimaer som unikke og eksotiske, og begge er hjem for sjældent dyreliv.
Ørkener og græsmarker har meget høje sommer-temperaturer, der ikke findes i andre klimazoner, undtagen tropiske regnskove. Ørkenerne i Libya såvel som Death Valley, California har overstået 54 grader C (130 grader F) og er de varmeste steder på jorden. Græsmarker i central USA og sub-Sahara Afrika overstiger 38 grader C (100 grader F) om sommeren. Det samme gælder for stepperne i Kasakhstan og Centralasien. Selvom kølige og endda kolde temperaturer besøger græsmarker og ørkener om vinteren, er de de mest tørre steder på jorden, især om sommeren.
Ørkener og græsmarker modtager begge lave mængder nedbør i forhold til andre biomer. Det er sjældent, at nedbør i græsmarker overstiger 89 cm (35 tommer) på et år, og nogle græsmarker modtager så lidt som 15 cm (6 tommer) regn om året. Ørkener gennemsnitligt mindre end 25 cm (10 tommer) regn om året, med dele af Atacama-ørkenen i Chile, der gennemsnitligt ét millimeter regn på et enkelt år. I modsætning hertil gennemsnitter fuktsubtropiske klimaer ca. 122 cm (48 tommer) regn om året. Selvom mangel på regn vedvarer i måneder i ørkener og græsmarker, er de begge udsatte for oversvømmelser, når regnen endelig ankommer.
Både ørkener og græsmarker indeholder få træer, men er ikke helt uden for dem. En typisk ørken indeholder store strækninger af sand og bjerge, selvom nogle træer trives i det slags miljø. Eksempler inkluderer Afghan Pine og Chilean Mesquite, som kan vokse op til 12 meter (40 fod) høje. Træer er fraværende i tempererede græsmarker i Sydamerika og Asien, mens monkey bread-træer (baobab) findes spredt i savannerne i Afrika.
Udover deres tørke klima med lav nedbør og varme temperaturer, findes ørkener og græsmarker ofte i tæt nærhed af hinanden. Græsmarkerne i Great Plains i USA grænser op til ørkenerne i det store Great Basin i det vestlige USA. Desuden grænser tørre savan-græsmarker i Afrika op til Sahara-ørkenen, og mongolske stepper grænser op til Gobi-ørkenen.
Besøgende fra hele verden rejser til Egypten hvert år for at opleve landets mange facetter. Nilen gjorde liv i Egypten mulig. Floden deler også to store ørkener: Den arabiske ørken grænser til Røde Hav, og Den vestlige ørken er en fortsættelse af Sahara, der strækker sig til andre afrikanske lande.
Gobi-ørkenen ligger i sydligt Mongolia og nordvestligt Kina, og er verdens femte største ørken, der strækker sig over 1,3 millioner kvadratkilometer. På grund af den store størrelse og de ugæstfrie klimaforhold i Gobi, forbliver regionens befolkningstæthed meget lav. De fleste indbyggere er enten mo
Mexicos ørkener er placeret i nord af landet og strækker ud ind i de sydlige USA. I modsætning til de tropiske jungler og regnskov-klimaer, der findes i sydlige Mexico, har de nordlige ørkener typisk hede og tørre klimaer. Chihuahua-ørkenen Chihuahua-ørkenen dækker den nordligste del af delstaten C
