Cancun vejrhistorie

Billeder af regnguden Chac, med sin krogede, elefantrøvelignende næse, kan ses på gamle mayatempler på tværs af Yucatan-halvøen. Regn,畢竟, var en nødvendighed i oldtiden for landbrug og menneskeligt overlevelse. Det har ikke ændret sig i moderne tider, og Yucatan afhænger stadig af ferskvandsregn til at fylde underjordiske akvifere og vande afgrøder. Sommeren ser de højeste gennemsnitlige nedbør og temperaturer, men mens temperaturen er konsekvent varm, er nedbøren sporadisk. Men nogle gange udløser Chac voldsomme storme, og orkaner fejer over den flade halvø med en skræmmende kraft.

Blid og godartet

• I det meste af året nyder Cancun velvilligt vejr. Vinteren er luftfugtigheden lav, temperaturen tops i 80'erne (Fahrenheit) og falder til 60'erne eller lav 70'erne. Blå himle og tropiske brise hersker. Sommeren stiger luftfugtigheden, og dags temperaturer svæver i 90'erne og midt 70'erne om natten. Juni til oktober er de vådeste måneder, men eftermiddags tordenvejr er uregelmæssige, og mens det kan regne i en del af byen, kan stranden blive skåret.

Orkansæson

• Orkaner har snurret ud af Atlanterhavet og ind i Caribisk hav og Mexikansk bugt i hundreder af år. Christopher Columbus fortalte om sine oplevelser med en 1502 orkan, der ødelagde øen Hispanola – 21 skibe gik tabt, og 500 sømænd døde. Atlanterhavssæsonen løber fra juni til slutningen af november, og storme navngives i alfabetisk rækkefølge, ved brug af både mandlige og kvindelige navne. I fortidens århundreder blev storme navngivet efter helgenedage, de ramte; for eksempel ramte Orkan San Felipe Puerto Rico den 13. september 1876.

Orkan Gilbert

• Gilbert startede som de fleste atlantiske tropiske storme og orkaner gør, som en tropisk bølge af kysten af Afrika den 3. september 1988 – 11 dage senere ramte den lige syd for Cancun med topvinde på 185 mph og rekordlavt tryk i sin kerne. Kategori 5-stormen havde allerede forårsaget massiv skade til Haiti, da den ramte landlige områder lige syd for hovedkurort-området. Mens den svækkedes til en Kategori 2-storm, da den dukkede op på Yucatans østkyst, fik den fart igen og gik i land på den mexicanske Golfkyst, hvor oversvømmelser forårsagede mange dødsfald. Stormen fremkaldte til sidst tornadoer i Texas og spredte oversvømmelsesregn så langt væk som den amerikanske Midwest. Mexico lided 202 dødsfald ud af de 318 samlede dødsfald, Gilbert forårsagede i regionen.

Orkan Wilma

• Wilma var den mest ødelæggende storm, i forhold til ejendomsskader, der ramte Cancun. Ved slutningen af et katastrofalt år for atlantiske storme, herunder Orkan Katrina, var Wilma en langsomt bevægende monster, og gik i land den 21. oktober med værdier målte 185 mph. Heldigvis var dødsfaldet lavt – kun fire dødsfald i Mexico – men hendes langsomme bevægelse og høje vinde forårsagede massiv skade på Cancun. Wilma flyttede så nord ind i Bugten, tog en skarp højre og rettede mod sydlige Florida, hvor skaden blev estimeret til $16,8 milliarder.

Efter Wilma

• Ligesom Katrina lod sin psykiske og fysiske mærke på New Orleans, var Wilma også en ødelæggende oplevelse for Cancuns turismebaserede økonomi. Cancun var skabt ud af en fiskeby i 1974 for at blive et verdensberømt kurortområde. Med sin infrastruktur og luksushoteller skadet eller ødelagt, lovede politiske og forretningsmæssige ledere at genopbygge. De gjorde det, tilføjede nye luksushoteller, tre nye PGA-baner og marinaer. De nye hoteller blev bygget til at modstå kategori 5 orkaner.

Orkans uundgåelighed

• Cancun får ikke en stor storm hvert år, og ikke alle storme er episke i skala. Der har været flere mindre storme i de seneste år – Orkaner Roxanne i 1995, Isidore i 2002, Dean i 2007 og Gustav i 2008. Nogle gange bringer stormene velkommen regn til at genopfylde underjordiske akvifere, men oversvømmelser og strømtab, tornadoer og vindskader kan accompagnere endda lavniveau orkaner. Besøgende bør overvåge al tropisk stormaktivitet under stormsæsonen og følge rejseadvarsler.

Forudsigelse af fremtiden

• Mens skriftlige optagelser og erindringer om storme går tilbage til Christopher Colombus' tid, er der lidt kendt om storme før det. Videnskabsmænd ser nu på træringe, myrekernedyrkning og stalagmitter for beviser på orkanaktivitet de sidste 5.000 år i Caribien. Orkanregn har en anderledes isotopisk kemisk sammensætning, der kan identificeres i træ og sten. Stalagmitter i Yucatekske kalkhulrum giver beviser på tidligere stormmønstre.