Laurel Falls Trail i Tennessee

Great Smoky Mountains National Park dækker mere end 800 kvadratkilometer gennem de maleriske skove, bølgedalene og skrækkelige rygryggen i de sydlige Appalachier langs Tennessee og North Carolinas grænser, med højder fra 875 fod til 6.643 fod over havet. Smoky Mountains, Amerikas mest besøgte nationalpark, er hjemsted for 150 vandreruter og mere end 10 store vandfald, og du kan kombinere begge oplevelser på en kort vandring langs parkens Laurel Falls Trail, mindre end 7 miles sydvest for Gatlinburg, Tennessee.

Om Laurel Falls

Laurel Falls, en af de mest populære seværdigheder i Great Smoky Mountains National Park, er et 80 fod højt vandfald, der kun er tilgængelig via Laurel Falls Trail. Vandfaldet – navngivet efter bjerglaurbusken, der typisk blomstrer langs stien på foråret – har en øvre og en nedre sektion, der styrter ned fra Laurel Branch, en bjergstrøm. En gangbro krydser strømmen mellem de to kaskader, tæt på bunden af det øvre fald. Startspladsen til Laurel Falls Trail og en begrænset parkeringsplads ligger lige ved Little River Road, ca. 3,5 miles vest for parkens Sugarlands Besøgscenter.

Laurel Falls Trail

Laurel Falls Trail er 2,6 miles tur-retur, så planlæg ca. to timer til at vandre til faldet og tilbage. Betragtet som moderat i sværhedsgrad, har den afstillede sti bratte sektioner og andre partier med bratte afhængninger. Af de mere end 800 miles stier i Great Smoky Mountains National Park er mindre end 3 miles afstillet, og Laurel Falls Trail er den længste af fire afstillede stier. Markeret i 1932 for at give brandmænd adgang til Cove Mountain-området, blev den tungt brugte sti-sektion, der fører til faldet, afstillet i 1963 for at stoppe erosion. Laurel Falls Trail er ikke afstillet efter faldet, men fortsætter i ca. 2,5 miles, klatrer i højde, før den ender i Cove Mountain Trail tæt på en gammel brandtårn.

Advarsler og overvejelser

Fordi belægningen på Laurel Falls Trail er ru og ujævn på steder, og dens bratte partier kan være glatte ved vådt vejr, er stien ikke egnet til rullestole eller barnevogne. Cykler og husdyr er forbudt. Medbring drikkevand og overvåg børn nøje. Når du er ved vandfaldet, skal du ikke klatre på klipperne tæt på kaskaderne, da de kan være glatte. En sidste advarsel: Hold øje med sorte bjørne, der kan være aktive i sti-området, og giv dem ikke mad eller nærmer dig dem. Der anslås at ca. 1.500 sorte bjørne lever i Great Smoky Mountains National Park, og en vandrere på Laurel Falls Trail led mindre skader i 2010 efter at være bedt af en bjørn, som blev sat ned.

Andre nære stier/overnatning

Under dit besøg måske vil du udforske andre parkstier i nærheden af Laurel Falls Trail. Fighting Creek Nature Trail, en selvguidet fortolkningsturi bagved Sugarlands Besøgscenter, er en 1,2 miles løkke, der vinder langs en lille bæk og inkluderer en historisk hytte og en kort forbundet sti, der giver udsigt over et lille vandfald, Cataract Falls. En anden sti, der afgrener fra Laurel Falls Trail, er den 4,3 miles lange Little Greenbrier Trail, som tilbyder vandrere maleriske udsigter over Blanket Mountain, Cove Mountain og Wear Valley. Hvis du vil opholde dig over nat, er Elkmont Campground parkens største med 220 pladser mindre end 2 miles sydvest for Laurel Falls. Gatlinburg, kun 2 miles nord for Sugarlands Besøgscenter, har en række overnatningsmuligheder, herunder hoteller, bed-and-breakfast-værtshuse, hytter og chalets.