The Nature Conservatory og World Conservatory Union (IUCN) definerer økoturisme som "miljømæssigt ansvarlige rejser til naturområder for at nyde og værdsætte natur (og tilhørende kulturelle træk, både fortid og nutid), der fremmer bevaring, har lav besøgende-påvirkning og giver gavnlig aktiv socioøkonomisk involvering af lokale folk."
The International Ecotourism Society (TIES) anfører turisme som hoved-eksport for udviklingslande samt vigtigst eksport for en tredjedel af de fattigste lande, med turisme som nummer to til olie som vigtigst kilde til udenlandsk valuta for de 40 fattigste lande.
Økoturisme kan give en gennemførbar økonomisk udviklingsalternativ for fællesskaber uden mange andre muligheder for at generere indkomst. TIES påstår, at rejse- og turismeindustrien står for over 230 millioner jobs globalt og bidrager med 10 procent af verdens bruttonationalprodukt.
Økoturisme kan øge mængden af aktivisme og uddannelsesniveauet blandt rejseende, hvilket gør dem til, hvad Nature Conservatory kalder "effektive bevaringsagenter".
Økoturisme og naturturisme adskiller sig ved, at økoturisme lægger vægt på uddannelse, bevaring, aktiv deltagelse af fællesskabet og rejseendes ansvar.
Mens der er positive effekter af økoturisme, henviser Go Green til en ny Science News-artikel, hvor forskere, der studerede Humboldt-pingviner på tre grænseøer ved Chiles kyst, opdagede, at de på de mindst besøgte øer havde tre gange så mange unger.
Som anført af Go Green, afslører en Science News-artikel, at økoturisme har haft negativ indflydelse på lokale borgere i Kakum National Park i Ghana, med arbejdsløsheden stigende fra tre til 27 procent, da landsbyfolk forhindres i aktiviteter i regnskoven, der tidligere gav indkomst.
Målet med økoturisme er et simpelt, men ikke altid let opnået. Besøgende til nogle af de mest fjernbeliggende og urørte steder i verden kan nyde den naturlige pragt og kulturelle betydning af landet uden at mindske dets integritet gennem deres tilstedeværelse. Et af de vigtigste aspekter ved økoturi
Økoturister kan komme tæt på Sydindiens flora og fauna i Thenmala. Thenmala økoturisme-projektet, beliggende i staten Kerala, åbnede for offentligheden i 1999. Udviklingen giver feriegæster og studerende mulighed for at se områdets naturundere, mens de lærer om regionens folk og kultur. Geografi Th
Vulkanudbrud, hvor gas, røg og smeltet sten (lava) sprøjtes udvendig fra indvendig i Jorden, kan have en enorm indvirkning på miljøet og det menneskelige samfund. Disse kræfter er også skabende, da det er fra vulkanudbrud, at mange landmasser (f.eks. Hawaiis øer) endelig dannes. Pyroklastiske strøm
