Der er mange forskelle mellem traditionelle fuld-service flyveselskaber (nogle gange omtalt som store flyveselskaber) og deres lavpris-konkurrenter; antallet af lavpris-flyveselskaber er steget betydeligt siden Airline Deregulation Act fra 1978. Selvom egenskaberne ved de to typer flyveselskaber har blundet sig over tid, anses fuld-service flyveselskaber typisk for at have et højere serviceniveau og flere faciliteter.
Fuld-service flyveselskaber opkræver generelt højere billetpriser; dog har øget pres fra lavpris-konkurrenter medført, at store flyveselskaber har reduceret deres priser markant. På nogle markeder tilbyder fuld-service flyveselskaber nogle gange billigere flyvninger end deres budget-pris-konkurrenter, selvom dette ikke er typisk. Traditionelt har fuld-service flyveselskaber ikke opkrævet gebyrer for faciliteter som bagage, håndbagage, bookingsgebyrer og andre faciliteter, men mange fuld-service flyveselskaber har begyndt at opkræve for tjenester, der tidligere var gratis. Fuld-service flyveselskaber distribuerer deres billetter typisk på så mange måder som muligt (internet, telefon, rejsewebsteder, rejsebureauer), mens lavpris-flyveselskaber typisk fokuserer på internetsalg.
De fleste fuld-service flyveselskaber har typisk kabiner med to eller tre serviceklasser og færre samlede sæder i hvert fly; sædestørrelse og tilgængelig sædafstand er typisk mere generøs. For eksempel har Delta 124 sæder i sin Airbus A319, mens Frontier (et lavpris-flyveselskab) har 136 sæder i en identisk A319. Fuld-service flyveselskaber tilbyder typisk flere fordele ombord som et større udvalg af mad og drikkevarer, underholdningsmuligheder og faciliteter som hovedtelefoner, puder og tæpper; for nylig har nogle fuld-service flyveselskaber dog skåret nogle eller alle disse fordele ned, eller opkræver nu for dem.
Mens lavpris-flyveselskaber typisk kun bruger én eller to flytyper og flyver på mest indenlandske kort- til mellemruter, betjener fuld-service flyveselskaber regionale ruter til mindre destinationer gennem deres regionale partnere samt større, bredbåndede fly på lange ruter til indenlandske og internationale destinationer over hele verden.
Fuld-service flyveselskaber flyver i stor grad til store primære lufthavne i større byer i stedet for at betjene sekundære lufthavne med lavere omkostninger og tilgængelighed. Fuld-service flyveselskaber har én eller flere store hubs, hvorved de fleste af deres flyvninger rutes for at skabe tilslutningsmuligheder for deres passagerer. Fuld-service flyveselskaber er også mere tilbøjelige til at have interline-aftaler med andre flyveselskaber, bruge codeshares og være medlemmer af store flyvealliancer.
Southwest Airlines flyver over hele landet, til 72 byer i 37 stater, per juni 2011. Southwest Airlines-flyv er normalt korte, og passagerer underholder sig generelt selv. Flyselskabet leverer dog et par spil, du kan spille, mens du flyver, og tilbyder promotionale spil til flyvere og offentligheden.
USA har store flyveselskaber, små og regionale flyveselskaber samt fragtflyveselskaber. Disse varierer i størrelse og tjenestegange. Hovedkvartererne for disse selskaber er placeret over hele landet, og nogle lande har hubs på flere lufthavne. De største flyveselskaber opererer tusinder af flyvninge
Traditionelt tilbyder flyselskaber tre serviceklasser, også kendt som rejseklasser, under en flyvning, og hver leverer forskellige faciliteter baseret på billetpris. De tre serviceklasser findes ofte på internationale og kontinentale flyvninger, undtaget korte afstande, hvor der er en to-kabine-fly.
