Thomas Cook Rejses historie

Navnet Thomas Cook er synonymt med billig, verdensomspændende rejser, men denne hårdtarbejdende engelske skrinlægger startede ikke med at popularisere turisme for middelklassen. Hans oprindelige mål var at øge deltagelsen i afholdsbevægelsens møder. Mens han gik i det nordengelske landskab midt i 19. århundrede, fik den 32-årige fromme baptist en bliksinsigt, da han opdagede, at det voksende jernbanesystem kunne bruges til at beføre store mængder medafholdsanhangere til et regionalt møde. Succesen med den første udflugt udviklede sig til dagens verdensomspændende rejsevirksomhed.

Inspiration

1. Thomas Cook var en religiøs mand, der troede, at alkohol var en plage, især blandt arbejdende mænd og kvinder i England, og at afhold coupler med uddannelse ville gavne arbejdsfolk og det engelske samfund. Når han så, hvor populær hans første jernbaneudflugt var – 500 afholdsanhangere betalte en shilling for at gøre en 12 miles jernbanetur – opdagede han, at billig grupperejse kunne udvide deres horisonter.

Fødslen af middelklasse turisme

2. I starten brugte Cook grupperejsekonceptet til at flytte afholdsanhangere til massemøder. I 1845 kørte Cook sin første profitgående, lavpris fritidsudflugt til Liverpool, og udvided hurtigt sin forretning med ture til nabolandene Wales og Skotland. I 1851 red 150.000 Cook-kunder fra Englands industrielle nord med toget til London for at se den Store Udstilling. Fire år senere begyndte Cook at tilbyde udlandsrejser til Europa.

Verdensomspændende rejser

3. Cooks søn, John Mason Cook, sluttede sig til familieforretningen i 1864. Et år senere udforskede og udvided grundlæggeren Thomas Cook sin virksomheds tilstedeværelse i USA. En ivrig rejseleder selv led Thomas Cook også en lille gruppe rejseledsagere til Kina og Det Fjerne Østen, og etablerede hurtigt en ny Cook-innovation: den guidade verdentur. Han var også instrumental i introduktionen af rejsechecken.

Patriotisk tjeneste

4. Den viktorianske verden var fortryllt i 1884 af et opstand i Sudan, og den berømte britiske general Charles Gordon blev udsendt til Afrika for at bringe regionen tilbage under britisk kontrol. Regeringen vendte sig til Cook for at planlægge og udføre logistikken, flytning af 18.000 mænd og 140.000 ton forsyninger til opsamlingsområdet. Cook opfyldte sin mission, men Gordon døde et år senere under obsidionen i Khartoum.

Innovation og vækst

5. Cook og hans søn døde i 1890'erne, men hans tre barnebarn drev virksomheden og fortsatte med at innovere. De omfavnede luftfart og udvided eventyrrejser i Afrika, herunder en fem måneders kontinentale tur, der inkluderede en måneds safari. Noget uventet solgte Cooks to overlevende barnebarn virksomheden i 1928 til det belgiske Wagons-Lits rejsevirksomhed, som ejede den berømte Orient Express-tog. Da Paris faldt til tyskerne i Anden Verdenskrig, lukkedes Wagons-Lits' Paris-hovedkvarter, og den britiske regering over tog ejerskabet af Cooks.

Moderne rejser

6. Thomas Cook rejsevirksomheden genoplivede efter krigen og gik over til en række private og derefter offentligt noterede virksomheder, herunder American Express på et tidspunkt. Virksomheden fortsatte med at innovere, købte fly, udvided sit forlag, drev high street-bureauer i England, tilbo rejseforsikring og finansielle tjenester, udviklede en tv-rejsekanal og etablerede en online tilstedeværelse.

Verdensomspændende overskuelighed

7. Den legendariske virksomhed – det andet største rejsevirksomhed i Storbritannien med 19.000 ansatte – understreger sin verdensomspændende tilstedeværelse, overskuelighed og omfatende rejsetjenester med sin slogan: "Book det ikke bare ... Thomas Cook det."