Opfindelsen af den elektriske jernbaneporte

Fred W. Watson, en kanadier fra New Brunswick, patenterede opfindelsen af den automatiske elektriske jernbaneporte hos det amerikanske patentkontor i 1881. Det var et skridt fra de mekaniske porter, der havde været state-of-the-art indtil da. At opnå større sikkerhed guidede hans design, og hans koncept tjente som inspiration til andre opfindere, der tilpassede tilgangen til den voksende bil-trafik.

Kontekst

Jernbanepostbud blev en ny profession, da jernbanenetværket udvidede sig på tværs af USA i 1800'erne. Postbuddets rolle bestod i at holde sig informeret om tog-tidsplaner og bølge med et rødt lys for at advare alle personer ved sporene om faren ved det kommende tog. Kvæg præsenterede et større problem end mennesker, da dyrene ikke kunne reagere på tegnene, og nogle gange ikke kunne fjernes fra sporene i tide. I midten af 1860'erne dukkede idéen om at bruge en porte til fysisk at bløre krydsningen op.

Historie

De første porter repræsenterede mekaniske trækonstruktioner, der udstrækte sig over vejens bredde og beskyttede begge sider af krydsningen. Det tunge vægt gjorde det svært at bevæge dem tidligt. Dette problem førte til en række nye koncepter med vægtbalanceringsmekanismer og til sidst mekaniske porter, der automatisk lukkedes. Lukningen præsenterede nogle farer, fordi de automatiserede porter lukkede for abrupt og nogle gange fangede personer eller dyr under dem.

Elektrisk porte

Watsons koncept forsøgte at adressere dette problem og understøttede en progressiv lukning af porten, givende masser af tid til enhver for at undgå porten og rydde sporene. Designet kaldte for at placere elektriske ledninger på jernbanesporne foran krydsningen for at registrere togets ankomst og udløse aktivering af en træarm, der sænkedes langsomt over vejen. Tilsvarende relayede nogle ledninger placeret strømafværts, at toget havde rydet området, og porterne kunne åbne igen.

Udvikling

Efterfølgende opfindelser fulgte i mere end to årtiers tid med nye kombinationer af elektriske aktivering af porterne. Watson engagerede sig ikke i denne rejse udover sit første patent. Med ankomsten af "hesteløse vogne" i slutningen af 1890'erne, wich kvæg viger for automobiler, og porterne blev kortere og handlede mere som et visuelt indikator for et kommende tog. Opfindelsen af kvæg-gitter hjalp med at holde kvæg væk fra jernbanesporne.

Anekdote

Et af 1800-tallets jernbaneporte-patenter tilhører Mary J. Riggin (1889). Fordi kvindelige opfindere var sjældne dengang, nævnes Riggin ofte som en af 1800-tallets kvindelige patent-ejere. Hendes design involverede en række trækker til at aktivere mekaniske træporter.