Der er en dramatisk historie bag de historiske jernbaner, der vinder sig mellem de tandsede toppe i Rocky Mountains. I 1800-tallet byggede arbejdere dem næsten udelukkende ved hånd, de slog spiker i fast granit, fyldte hullerne med eksplosivt pulver og sprængte, tomme for tomme, gennem den massive bjergkæde. Selvom andre transportformer længst har erstattet den ærverdige dampmaskine, forbliver frugterne af disse arbejderes arbejde i form af sceniske togture langs disse bemærkelsesværdige ruter.
Jernbaneentusiaster bør ikke gå glip af Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad, som National Geographic Traveler.com kalder "en af de 10 bedste nordamerikanske togture." Mens den damp-tuftede motor kører på sin 3-fod brede bane op ad de åndedrættende bratte skråninger mellem de Coloradobyen Durango og Silverton, nyder passagerer mere end tre timers værdi af hogende bjergudsigter. Højdeforskellen, som klokker op på næsten 900 meter, opnås ved hjælp af udelukkende gammeldags udstyr: en 1920'eres-lokomotiv, der trækker victorianske passagervogne.
Colorados to højeste toppe rejser sig himmelhøjt ved siden af sporene på Leadville, Colorado & Southern Railroad, og tower over hovedet i stor delen af den 2,5-timers tur. Mens en ombord-docent beskriver rutens historie, udfolde blomsterenge og skovede rygrænser fotogenikt langs siden. Lukket om vinteren, kører Leadville-togen fra maj til oktober hvert år.
Den Vildt Vesten-damp-tog, der kører på skinerne på Cumbres & Toltec Scenic Railroad, er blevet elskeligt restaureret – og opdateret til ADA-tilgængelighedsoverensstemmelse også. Skjult dybt i de sydlige Rockies uden for den lille by Antonito, Colorado, pløjer den 103 km lange rute – listet på National Register of Historic Places – gennem tunneler, langs klippeansigter og over høje broer på tværs af de dybe kløfter i Cumbres Pass. Sunset Dinner-tog afgår på lørdage. Togen kører fra Memorial Day til slutningen af oktober.
The Royal Gorge Railroad har introduceret passagerer til sin navngivende geologiske enormitet tæt på Canon City, Colorado, siden 1879. Skinerne klynger sig til bredden af Arkansas River-hvidvandet i stor delen af den to-timers tur, i de fleste steder mere end 300 meter under toppen af kløften. Der kan passagerer få et glimt af Royal Gorge Suspension Bridge, som er så høj, at den ofte er blevet brugt som lokation til BASE-jumping-demonstrationer. The Royal Gorge Route planlægger middagstog, mordgåde-begivenheder og helligdag-fejringer hele året rundt. Et ombord-restaurant serverer mad og vin.
Pike's Peak er ikke bare en rally-bil-rute – den 4.302 meter høje top lige uden for Colorado Springs er også hjemsted for den højeste tandbane i verden. Bygget i 1891, er den bratt hældende, schweiziskebane kun 14,5 km lang, men tager lidt over tre timer at gennemføre en rundtur. Langs vejen puffer toget forbi vandfald, duftende gran-skove, 2.000 år gamle træer, blokmarker, familier af Rocky Mountain bighorn-får og pipende grupper af vislende marmotter. I toppen stiger passagerere af til en halvtimers stop ved topens Summit House, som tilbyder mad, drik og foto-udsigter over højdeudsigten.
For mange er skønheden ved at rejse i selve rejseakten og ikke destinationen. Robert Louis Stevenson, forfatter af Skattesøen blandt mange andre klassiske romaner, sagde berømt: Jeg rejser ikke for at komme et sted hen, men for at rejse. Jeg rejser for rejsets skyld. Den store sag er at bevæge sig.
De bedste jernbanetur tager dig gennem nogle af de mest landskabeligt skønne dele af Nordamerika. Turene giver dig mulighed for at sidde tilbage og nyde udsigten uden at bekymre dig om kørsel. Hvert tog tilbyder spisemuligheder, udsigtsområder til at nyde landskabet og soveområder, inklusive private
Illinois er en stat rig på jernbanehistorie. Chicago anses bredt for landets jernbanekapital og er et vigtigt center for togetransport, der forbinder øst med vest. Faktisk passerer 500 godstog dagligt gennem deponierne i Windy City. Overraskende nok kører ikke en eneste landskabelig turisttog gennem
