Kronen-af-torne-søstjernen, eller Acanthaster planci, er en stor søstjerne, der lever i tropiske hav. Den kan have 16 til 18 armer, og giftige tag dækker dens krop. Kronen-af-torne kan vokse op til en halv meter i diameter og har kun én fødekilde, koral-polyper. Koral består af disse bløde uryggede polyper, som lever ovenpå det dode skelet af koral-revet.
Marinbiologer opdagede kronen-af-torne-søstjernen i Australien, hvor den lever omkring Great Barrier Reef. Dens levested strækker sig gennem alle tropiske hav, og dykkerne har fundet dem overalt fra Røde Hav til Stillehavskysten af Panama og Indiske Ocean.
Kronen-af-torne lever blandt kolonier af koral på koral-rev lavet af hundreder af tusinder af små polyper. Polyper er det levende væv af koral, der primært æder alger og plankton. At støtte dem er det hårde skelet af dode koral, som er rygraden af revet.
Mange skabninger kan ikke nemt spise polyper, fordi de kun er et tynd lag af levende væv. De kan også trække sig ind i et hårdt eksoskelet, der fungerer som et beskyttende kop. Kronen-af-torne-søstjernen har et specielt udviklet system til at indtage polyperne. Den klatrer ovenpå den levende koral og spreder sin mave ud under sin krop med sine mange fleksible armer. Fordøjelses-sæfterne fra mave er i stand til at samle de levende celler, og lader det hvide koral-skelet tilbage.
Kronen-af-torne-søstjernen har forårsaget kontrovers de sidste 20 år på grund af sin rate af koral-forbrug og den langsomme vækst af koral-rever. En voksen kan spise 6 kvadratmeter levende koral hvert år. Normalt lever de i meget små tal, ifølge Great Barrier Reef Marine Park Authority. De hjælper med at holde koral-befolkningen under kontrol, gør plads til nye rev at danne. I 1979 og igen i 1996 fandt marinbiologer store søstjerne-kolonier på ét rev og begyndte befknings-kontrol-eksperimenter uden for Australiens kyst.
Der er to hypoteser for årsagen til udbrud af kroner-af-torne-søstjerner, ifølge forskning fra Australian Institute of Marine Science. En skole af tanke er, at næringsstof-niveauet i havet stiger ifølge regn og vandstrøm hvert 17. år, forårsager en dramatisk stigning i antallet af søstjerner. Den anden teori involverer søstjernens naturlige rov-dyr, den gigantiske triton. Det er en stor bløddyr, der vokser et smukt skæl, som folk elsker at tage med hjem. Samling har nedskåret populationen af hoved-rovdyret for kronen-af-torne-søstjernen.
Koralrev sammensættes af hårde og bløde koraller, udover en indviklet blanding af levende ting. Alt fra svampe og bløddyr til fisk, havskildpadder og haijer besøger og bor i koralrev. De forskellige livsformer forbinder og afhænger af hinanden for overlevelse. Reef Relief er en non-profit organisati
Et koralrev er skabt af en koloni levende havskabninger kaldet koraller, der afskiller en hård substans lavet af calciumcarbonat, der danner strukturen i et rev. Mens koralrev er meget hårde og ser ud som klipper, er de faktisk ret skrøbelige og let beskadigelige. Der er flere ting, der kan skade et
Australien er en af verdens tørreste kontinenter. Næsten 50 procent af landmassen modtager mindre end 25 cm regn årligt. Mere end 18 procent af kontinentet, 1,37 millioner kvadratkilometer, er tørt. De fleste af landets ørkener kan findes i Western og Central Australien, herunder de tre største ørke
