Mysteriet om det nazistiske spøgelsestog

St. Gilles, hovedfængslet i Bruxelles, holdt mere end 1.000 krigsfanger. Tysklands befalingsmand i Belgien, SS-general Richard Jungclaus, befalede, at fangene skulle sendes til Tyskland. Den 1. september 1944 propfyrede Gestapo en række på 20 kørevogne, senere kaldt det nazistiske spøgelsestog, med hundredevis af belgiske krigsfanger, fangne allierede flyvere og andre fjender af nazismen. Toget var på vej til lejre i Tyskland. Men takket være de bemærkelsesværdige indsatser fra en undergrundsorganisation kendt som Comet Line, nåede toget aldrig tysk jord. Faktisk kom toget aldrig langt ud over Bruxelles banegård.

Baggrund

Indtil midten af 1944 kontrollerede Tyskland Vesteuropa. En undergrundsk belgisk modstandsgruppe, Comet Line, blev dannet for at assistere allierede flyvere og soldater. Øget tysk kontrol gjorde sikre tog-krydsninger vanskelige for Comet Line og andre i den belgiske modstand. Paris, Comet Lines hovedkvarter, blev opdaget af tyskerne, og modstandsmedlemmer blev fanget. Men modstanden holdt ét skridt foran Gestapo i en plan, der skulle redde hundrede liv.

En saboteret rejse

Først forårsagede motorproblemer og uorganiserede banemedarbejdere, at toget ikke bevægede sig fra stationen. Da assistent-stationsmesteren ankom den morgen, opdagede han, hvad der skete, og befalede, at toget stoppede. En banearbejder formidlede en besked til de fangne flyvere, pakket i en af kørevognene, at de ikke ville til Tyskland, men ville frigives. Skift blev frakoblet. En lokomotivfører, der arbejdede for modstanden, kastede sig af toget. Oliepumpen blev revet af. Vandforsyningen sabotere. Spor sprængtes med eksplosiver. Banearbejdere gjorde alt i deres magt for at sikre, at toget ikke nåede Tyskland. Toget kom ikke langt.

Tragedi vender til triumf

Toget blev omrettet til en anden byovernat efter tyskerne blev overbevist af banearbejdere om, at motoren havde brug for mere vand. Da toget stod stille i Muizen i to dage, blev diplomater fra neutrale lande involveret og bad SS-generalen om at returnere toget til Bruxelles. Han nægtede. Efter at de neutrale lande truet med, at tyske hospitaltog med sårede tyske soldater ville blive ødelagt, gav Jungclaus til og sendte toget til Bruxelles. Toget vendte retur til Bruxelles Grande Ile Station for at finde ud af mange timer senere, at Bruxelles var frigjort af britterne. Togets døre blev forsigtigt åbnet med tvang, og civile fangene frigavs først, efterfulgt af flyverne, der forsvandt i byen, frie fra tyskerne.

Efterspil

På grund af de modige og risikable handlinger fra belgiske modstandsarbejdere og Comet Line nåede toget aldrig de tyske lejre. Mange liv blev reddet, og næsten 300 af de frelst fandt sikkerhed i Spanien med hjælp fra den belgiske og franske modstand. Belgien mindes denne historiske begivenhed. Flyverne, der altid vil være bundet af denne betydningsfulde begivenhed, fandt fællesskab, og nogle forblev venner hele deres liv. Denne begivenhed fra 2. verdenskrig er kun en af mange, hvor tusinder af liv blev reddet af modige mennesker.