Hede ørkener er tørre områder beliggende tæt på ækvator, der modtager mindre end 254 mm nedbør om året. Når et tørt område ligger langt fra ækvator, modtager det mindre sollys og derved mindre varme, hvilket gør det til en kold ørken. Hede ørkener kan nå temperaturer over 54 grader Celsius, så planter og dyr er ofte sparse. Faktisk består hjertet af Sahara-ørkenen af lidt mere end kilometer af sanddyner.
Sahara-ørkenen, beliggende i nordafrika, er den største hede ørken i verden. Ørkenen dækker over 7,8 millioner kvadratkilometer fra Atlanterhavet til Røde Hav. Den krydser Egypten, Algeriet, Marokko, Niger, Mali, Tsjad, Sudan, Tunesien, Libyen og Mauretanien. Det store område består af mange landskaber, fra sanddyner til grusplaner, men lidt vand. Politiske spændinger i de lande, den dækker, betyder, at adgang til Sahara kan være begrænset i visse områder, især for udenlandske turister.
USA er hjemsted for den næst varmeste ørken i verden, Death Valley. Strækker sig over Californien og Nevada, er Death Valley National Park en del af Mojave-ørkenen og dækker over 12.950 kvadratkilometer med mangfoldigt sceneri, fra saltflader til klippeudspring. Badwater-sektionen af ørkenen, beliggende i den 518 kvadratkilometer store salt-slette på dalsbunden, er det laveste punkt i USA. Sommertemperaturer kan skyde op til over 49 grader Celsius, så efterår og vinter er de travleste turistsæsoner.
Thar-ørkenen ligger mest inden for Indien, selvom en lille del spirer over i Pakistan. Politiske relationer mellem Indien og Pakistan er historisk spændte, og turister undgår grenseområder. Den ekstreme ørken har temperaturer tæt på frysepunktet om vinteren og over 38 grader Celsius om sommeren. Kun en lille del af de 199.400 kvadratkilometer ørken består af dyner, med det resterende område dækket af klipper, salt og jord.
Dash-e Lut-ørkenen i Iran er et øde område, og under sommermånederne kan det blive en af de varmeste og tørreste placeringer på jorden. Hjertet af det salty område, også kendt som Lout-ørkenen, er ekstremt farligt og ugæstfrit, med sandstorme og ekstreme temperaturer. Det generelle vejr og politiske forhold gør området vanskeligt for udenlandske turister at berejse.
Den arabiske ørken er omkring 2,3 millioner kvadratkilometer, der dækker det meste af Saudi-Arabien, samt dele af Egypten, Jordan, Jemen og Irak. Midten af det varme område indeholder en af de største ubrudte sand-arealer på jorden. Vejrmønstrene følger en typisk ørken-rutine med fryse-nætter og brennende dage. De store strækninger af sand er prikket med små landsbyer samt store turistbyer, som Abu Dhabi.
Besøgende fra hele verden rejser til Egypten hvert år for at opleve landets mange facetter. Nilen gjorde liv i Egypten mulig. Floden deler også to store ørkener: Den arabiske ørken grænser til Røde Hav, og Den vestlige ørken er en fortsættelse af Sahara, der strækker sig til andre afrikanske lande.
Gobi-ørkenen ligger i sydligt Mongolia og nordvestligt Kina, og er verdens femte største ørken, der strækker sig over 1,3 millioner kvadratkilometer. På grund af den store størrelse og de ugæstfrie klimaforhold i Gobi, forbliver regionens befolkningstæthed meget lav. De fleste indbyggere er enten mo
Mexicos ørkener er placeret i nord af landet og strækker ud ind i de sydlige USA. I modsætning til de tropiske jungler og regnskov-klimaer, der findes i sydlige Mexico, har de nordlige ørkener typisk hede og tørre klimaer. Chihuahua-ørkenen Chihuahua-ørkenen dækker den nordligste del af delstaten C
