I 21. århundrede er jernbanerejser ikke almindelige for de fleste amerikanere. Biler er mere tilgængelige, og jernbane er kun bekvem i store byområder. Europæiske lande har mere etablerede jernbanesystemer. Uanset popularitet har jernbanerejser udviklet sig langt fra 1600-tals vognveje til damplokomotiver, dieselmotorer og el-tog, der transporterer mennesker i dag.
Første registrerede overjordiske jernbane var i tidligt 1600-tal i England og fungerede som vognvej, ifølge Pacific Southwest Railway Museum. Træplanker serverede som veje for heste, der trak vogne til og fra kulminer. Huntingdon Beaumont introducerede disse vognveje i England, og ved 1600-talets slutning var de spredt over landet.
Vognveje virkede i 1600- og 1700-tallet, kørte langs kanaler og hjalp produktiviteten i kulminer. To store innovationer overgik dem til jernbaner: jernskinner og dampmaskinen. Anden halvdel af 1700-tal så hurtig udvikling af dampmaskinen. I 1758 åbnede Middleton Railway i Leeds og hævder at være verdens ældste jernbane.
De første jernbaner transporterede gods, ikke passagerer. Første passagertog kørte 25. marts 1807 fra Swansea til Mumbles, Wales. Passagerer sad i en jernvogn trukket af heste på jernskinner – ikke damp. Senere elektrificeret, kørte til 1960.
Første vestgående jernbane i USA var Baltimore and Ohio (B&O) Railroad, bygge start 1827. Første helt amerikansk damp-drevne passagertog med fast tidstabel var "Best Friend of Charleston", South Carolina, 1830. Jernbaner forandrede livet i USA: anden halvdel af 1800-tal så eksplosiv byggeri – arbejde og rejser i Vest.
Ifølge Duke University Libraries faldt andelen der rejste by-mellem-by med jernbane i 1920'erne, da biler blev populære. Da tog blev diesel (kørere tid), strømlinjeformede og fik aircondition, steg rejser. Men efter 2. verdenskrig faldt tallene og nåede aldrig for-1920-niveau. Familier havde biler, veje var effektivere (interstate highways). Mange jernbaner gik i konkurs eller fusionerede. Amtrak oprettedes 1971 som nationalt passager-system.
Caboosen er et ikon af den amerikanske jernbane. Først dukkede op i 1840erne, blev cabooser modificeret og tilpasset til en række forskellige brug. Cabooser har tjent som basale bolig-kvarterer, udstyrs-opbevaring, kontor-plads, udkigspunkt og hjem for bremse-manden. I 1980erne gjorde ny teknologi c
En jernbane er en permanent bane brugt eksklusivt af tog. Jernbaneskinder består af skinner, befæstningsmidler, traværgter, ballast (eller pladespor) og et underliggende underlag, som er materialet under sporerne. Traværgter er knægler, som skinnerne hviler på, og er ofte lavet af træ eller beton. S
Togrejse giver en unik oplevelse til fritids-, hurtig-pendler- og erhvervsrejse. Højere billetpriser forekommer typisk i sæsonperioder, men priser kan også stige på grund af inflationssvingninger, ifølge Patrick Barkham fra The Guardian. Rejsende bruger ofte splittede ruter og andre planlægningsstra
