I løbet af det sidste århundrede er flyveindustrien vokset fra en eksperimentel transportform til en stor del af verdens transportsystem, der befordrer estimeret 1,5 milliard passager årligt. Følgende hurtig vækst i årene efter 2. verdenskrig ændrede flyveindustrien i USA dramatisk, da den blev dereguleret i 1978. De næste 30 år fusionerede store flyveselskaber, gik i konkurs og indgik konkurs, og nogle mindre flyveselskaber dukkede op som stærke konkurrenter for indlandstrafik. Samtidig har mange flyveselskaber købt større fly for at imødekomme passagerstigningen.
Verden omfavnede ikke flyvning efter Wilbur og Orville Wrights historiske flyvning ved Kitty Hawk i 1903, da man opfattede luftfart som for farlig. 1. verdenskrig hjalp med at popularisere flyet som militært køretøj, med heroiske historier om amerikanske, engelske og tyske jagpiloter. Men det var først efter Charles Lindberghs 1927 transatlantiske flyvning, at de kommercielle muligheder for luftfart blev erkendt, ifølge en artikel om flyveindustrien af Lydia Boyd fra Duke University Library.
Lufttrafikregler blev vedtaget i 1926, hvorefter en omfattende luftpost-system udvikling blomstrede i 1930'erne. I 1938 blev Civil Aeronautics Authority oprettet for at regulere transport af både post og passagerer. I den periode blev DC-3-flyet udviklet til at bære op til 21 passagerer, ifølge Boyd ved Duke og Stanford Universitys online bibliotek.
Luftfartsindustrien blomstrede efter 2. verdenskrig, med store flyveselskaber, der flyvede passagerer estimeret 3,3 milliard miles verden over i 1945-1946. Udviklingen af Lockheed Constellation banede vejen for fire-motor kommercielle fly. I 1958 blev Federal Aviation Administration grundlagt for at udvikle et lufttrafik-kontrolsystem, efter en række midtluft-kollisioner, ifølge Duke Universitys Boyd og Stanfords bibliotek.
USA deregulerede flyveindustrien i 1978. Europa fulgte i 1997. Det deregulerede marked tillod flyveselskaber at flyve på andre markeder, der engang var forbudte. Deregulering antændte en hård konkurrence blandt flyveselskaber, der resulterede i mange fusioner og fiaskoer, ifølge Boyd og Stanfords bibliotek.
Økonomisk boom i 1980'erne betød problemer for nogle flyveselskaber i 1990'erne, efter at virksomheder havde bestilt for mange fly, og oversteg efterspørgslen fra internationale passagerer. Kumulative tab blev estimeret til mere end $20 milliarder fra 1990-1994, ifølge Standard University. Engang populære flyveselskaber Pan American og Eastern gik i konkurs. Continental Airlines og TWA indgik konkurs på det tidspunkt også, ifølge Stanfords bibliotek.
Op til 2008-2009 recessionen var luftfart vokset med ca. 7% årligt over 10 år, med estimeret 1,5 milliard passager, der tog til luften sidste år. Asien/Stillehavsområdet har set hurtigst vækst ved at klatre 9% om året i det sidste årti, ifølge Boyd og Stanfords bibliotek.
De fleste flyveselskaber i dag har indgået alliancer for at dele byrden af driftsomkostninger. Lavpris-carriers som JetBlue, Aer Lingus og EasyJet har gjort betydelige indpas på markedet. Flyveselskaber forventede i 2009 at befordre 180 millioner færre passager sammenlignet med 2008 på grund af den svækkede globale økonomi, ifølge Financial Post.
Når man beslutter, hvilket flyveselskab at bruge til at flytte dig rundt i landet, er det vigtigt at overveje flere faktorer. Disse faktorer kan inkludere et flyveselskabs evne til at tilbyde first class-service og den samlede størrelse af dets flåde. Et stort flyveselskab kan flyve til flere luftha
USA har store flyveselskaber, små og regionale flyveselskaber samt fragtflyveselskaber. Disse varierer i størrelse og tjenestegange. Hovedkvartererne for disse selskaber er placeret over hele landet, og nogle lande har hubs på flere lufthavne. De største flyveselskaber opererer tusinder af flyvninge
American Airlines-logoet er et af de mest genkendelige logoer i flyveindustrien, da det pryder hale-sektionen på alle fly i en af verdens største flåder samt utallige reklamer, uniformer og endda hjemmet til NBA-professionel basketballspiller LeBron James og Miami Heat – American Airlines Arena. His
