Inca Trail historie: Qhapaq Nan, Machu Picchu, Inka-impiet

Inca Trail, eller Qhapaq Nan, er et omfattende netværk af stier, der forbinder de fire distrikter, kaldet suyos, af Inka-impiet, Tahuantinsuyo. Bygget under den korte periode mellem 1438 og 1533, da Tahuantinsuyo var det dominerende imperium i pre-Columbian America, blev stierne bygget på høje højder for at imødekomme det lokale pakkedyr, lamaen. Udtrykket "Inca Trail" henviser ofte til den mest verdensberømte sektion af Qhapaq Nan, der fører til Machu Picchu.

Inca-civilisation

Incaerne startede som en lille stamme fra området omkring Lake Titicaca, grænsende til moderne Bolivia og Peru. Incaero erobrede deres naboer ved både erobring og samarbejde. Det kan argumenteres for, at Incaerne forenede mange krigende stammer til et fælles imperium med et fælles sprog og religion; hvad der ikke kan argumenteres for, er, at de opnåede dette fredeligt. Imperiet strakte sig fra moderne Columbia ned langs Stillehavskysten ind i Chile. Herskeren over imperiet blev kaldt Incaen, den første af hvilken var Inca Pachacutec, der herskede fra Cusco. For at sikre effektiv rejse gennem det store imperium, blev et vejsystem bygget, der kom til at blive kaldt Qhapaq Nan.

Egenskaber

For at imødekomme lamaer, skal man rejse på højder over 13.000 fod; majoriteten af Inca-stien er faktisk så høj. Stierne varierer efter terræn, så brede som 20 meter langs kysten, men så smalle som 1 meter i junglen. Broer skabt af sten og træ strækker sig over vandveje; nogle hængbroer hænger over rasende vande.

Anvendelse

Incaerne var generelt et sedenteret samfund, ikke nomader. Derfor blev vejene primært brugt til officiel forretning såsom overførsel af budskaber af løbere kaldet chasqui og til at mobilisere tropper til militære formål. De veje, der blev rejst af almindelige folk, var veje til hellige tilbedelsessteder.

Hvilepunkter

Under Incaernes herredømme, hvor stierne blev trådt, var der stoppepunkter langs vejen. Specifikke hvilepunkter kaldet tambos var forsynet med p'olqo, det tøj, der beskytter lamaens fødder mod elementerne og terrænet.

Overvejelser

Incaerne forestillede sig ikke, at Qhapaq Nan var fordelagtig for at besejre spanierne. Spanierne var ikke vant til at rejse på sådanne højder, så de valgte at klatre og nedstige i en zigzag-mønster på deres anliggende for erobring. Hvis Incaerne ville have taget fordel af denne ineffektive metode, var historien måske blevet anden.

Machu Picchu

Machu Picchu blev erklæret til et Beskyttet Naturligt Område af den peruvianske regering i 1981. I 1983 fik den status som et Verdensarv-sted af UNESCO. Den Inka-sti, der fører til Machu Picchu, er den mest befarne sektion af Qhapaq Nan, der tilbyder guiderede ture alle måneder i året undtagen februar, når stien er lukket til restaurering. Machu Picchu blev opdaget af verden i 1911, og er især signifikant, fordi den ikke blev ødelagt som resten af Inka-impiet.