Ørkenbiomer dækker ca. en femtedel af Jordens overflade og findes på alle kontinenter. De inddeles typisk i fire typer: varme og tørre, semi-tørre, kystnære og kolde. Sletteørkener betragtes ofte som semi-tørre. De har moderat lange, tørre somre med lav nedbør vinteren.
Den største ørken i USA, Great Basin Desert, er indrammet af Sierra Nevada og Rocky Mountains og danner den nordlige grænse for Mojave- og Sonoran-ørkenerne. Den strækker sig op til 2.000 meters højde og har en gennemsnitlig årlig nedbør på 180–300 mm. Vegetationen er lav og ensartet med arter som skovlurt, blackbrush, greasewood og shadescale.
Dette russiske naturreservat dækker et semi-tørt ørken- og steppeområde, der bevarer truede arter som saiga-antilop, marbled polecat og korsak-ræv. Området modtager mindre end 300 mm regn årligt og bevarer en af Russlands største saltvandssøer samt flere naturligt dannede hulesystemer.
Beliggende i det sydlige Sydamerika (primært Argentina) er Patagonien den syvende største ørken med 673.000 km². Andes bjergkæde grænser til vest, og ørkenen er en vindblæst slette med steppe, canyons og grusletter. Søer, floder og afvandingsdepoter prikker landskabet, som er ret køligt med temperaturer sjældent over 13 °C.
Mellem Kina og Kasakhstan ligger Emin Valley, et tørt semi-tørt ørken- og savanneområde, der trues af mineraludvinding. Årlig nedbør er under 100 mm, og gennemsnitstemperaturer holder området meget koldt, typisk mellem -18 og -1 °C.
Besøgende fra hele verden rejser til Egypten hvert år for at opleve landets mange facetter. Nilen gjorde liv i Egypten mulig. Floden deler også to store ørkener: Den arabiske ørken grænser til Røde Hav, og Den vestlige ørken er en fortsættelse af Sahara, der strækker sig til andre afrikanske lande.
Ørkener findes på næsten alle kontinenter. Selvom en ørken ofte troes at være tør, sandet og varm, er det faktisk unøjagtigt. Ordet «ørken» er et mere generelt begreb for ethvert område, der gennemsnitligt modtager mindre end 250 mm nedbør om året, eller hvor mere vand fordamper end falder som nedbø
Gobi-ørkenen ligger i sydligt Mongolia og nordvestligt Kina, og er verdens femte største ørken, der strækker sig over 1,3 millioner kvadratkilometer. På grund af den store størrelse og de ugæstfrie klimaforhold i Gobi, forbliver regionens befolkningstæthed meget lav. De fleste indbyggere er enten mo
