En ørken er et område eller geografisk region, der modtager meget lidt nedbør. Effekten af så lav nedbør er, at der ikke er nok vand til at understøtte væksten af de fleste planter. Ørkener udgør ca. 20 % af jordens landoverflade og kan ligge i både meget varme og meget kolde regioner.
Den antarktiske ørken er verdens største ørken. Den ligger i Antarktis, som er verdens femte største kontinent. Denne ørken defineres som sådan, fordi den har en årlig nedbør på mindre end 8 tommer langs kysten og mindre end 2 tommer i indlandet. For at et område kan betragtes som en ørken, skal det have en årlig nedbør på mindre end 10 tommer. Der er meget lidt fordampning fra Antarktis, i modsætning til andre ørkener, så sne, der falder, forsvinder aldrig; den hoper sig op og former de enormt tykke isplate i Antarktis. Nedbør i Antarktis falder ikke som regn, men som sne.
Mens den antarktiske ørken er den største ørken generelt, er Sahara-ørkenen den største varme ørken i verden. Den ligger i Afrika og udgør ca. 10 % af den afrikanske kontinent. Selvom nedbøren i Sahara er lav, har forskellige plante- og dyrearter tilpasset sig at leve i dette område. Sahara er et af de varmeste steder på jorden; den gennemsnitlige årlige temperatur kan overstige 30 °C normalt, og 50 °C i de varmeste måneder. Temperaturen i Sahara går fra det ene ekstrem til det andet i løbet af én dag. Temperaturen falder dramatisk om natten og stiger, som dagen skridter frem, til det bliver brændende hedt.
Kalahari-ørkenen ligger i det sørlige Afrika og dækker det meste af Botswana samt dele af Namibia og Sydafrika. Kalahari modtager mellem 7,5 og 18,5 cm regn årligt. Ordet Kalahari stammer fra det tswanasproglige "Kgala", som betyder "et sted uden vand". Den dominante vegetation i dette område er græs, acaciatræer og tornebuske, der har tilpasset sig at overleve lange tørkeperioder på op til 10 måneder hvert år.
Gobi-ørkenen er verdens femte største ørken. Den dækker dele af det nordlige og nordvestlige Kina samt dele af det sørlige Mongoliet. Gobi-ørkenen er en kold ørken på grund af sin højde, som er næsten 1.500 meter over havet i nogle punkter. Derfor er der lejlighedsvis sne på dynerne og endda mere almindelige rimformationer.
Italien, med sin karakteristiske støvle-form, er et europæisk halvø, der udstrækker sig ind i Middelhavet. Landet er bjergede med to store kæder, Alperne i nord og Appenninen, der strækker sig langs hele landet. En klynge af vulkaner er beliggende mest i syd og sydvest. Udover toppe, udgør sletter,
Selvom de truede arter, man typisk hører om, kommer fra dyreverdenen, kommer flere truede arter også fra planterigedommen. På grund af det vanskelige klima og mangel på vegetation er Sahara-ørkenen hjemsted for nogle af disse truede plantearter. Lokation Beliggende i Afrika strækker Sahara-ørkenen
Temperatur Ørkener tænkes ofte som ekstremt varme steder, men det gælder ikke alle. Gobi-ørkenen i Mongoliet er varm om sommeren, men om vinteren er det en af de koldeste ørkener i verden. På den anden side kan den afrikanske Sahara-ørken blive ekstremt varm og nå temperaturer på 122 grader Fahrenhe
