Ikke alle ørkener er øde, varme og sandede. En ørken kan være enten meget varm eller meget kold, men uanset hvad, skal den udvise et bestemt mangel på vegetation. Selvom Death Valley, Sahara og Gobi er blandt de mest velkundte ørkener, er den rigtige sandhed, at op til 30 % af Jordens landoverflade kvalificerer sig som ørkenregion. De ting, man kan finde i ørkenen, vil derfor i stor grad afhænge af den type ørken, man besøger.
Overraskende nok har nogle ørkener rundt om i verden faktisk søer. Det bedste råd, hvis du nogensinde bliver strandet i disse ørkener og kommer over en af disse søer, er at undgå at drikke den til næring, da de fleste er saltsøer. Mens nogle ørkensøer er permanente, er de fleste kun midlertidigt tilgængelige.
En af ørkenens mysterier, der forblev uforklaret længst, var tilstedeværelsen af et tyndt materiale, der ligner lak, fundet på klipper og bjerge. Dette materiale kaldes nu ørken-lak og er fundet at være et tyndt lag af metallisk oksid, der er afsat på overflader og derefter poleret af sand, der regelmæssigt blæser over det.
En ting, der findes i kolde ørkener snarere end varme ørkener, er permafrost. Det refererer til et lag af permanent frossen jord, der kan trænge ned til 600 meter i Sibirien, men typisk gennemsnitligt kun halvdelen.
Planter kaldet levende sten vokser i ørkenens sand og viser kun en lille del over overfladen, hvorigennem lys kan trænge. En gåtur i en ørken kan resultere i at forveksle disse levende organismer med små sten eller klipper. Nogle levende sten er næsten umulige at opdage, indtil de har blomstret.
Akacier er den mest almindelige trætype fundet i tørre ørkener. Disse træer er kendt for deres karakteristiske paraplyform, der effektivt fanger det lidt vand, der måske falder fra himlen. Hvis regnsæsonen ikke producerer nok vand til at holde træet i live, falder akaciatræets blade og falder. Nye blade vil så blive produceret næste år.
Diverse typer kakter kan trives i brændende ørkenforhold på grund af deres evne til at opbevare vand i deres blade eller stamme. Kakter kommer i en række størrelser og former, der kan variere fra små, men brede Golden Barrel-kaktus til den høje og smalle Saguaro, der er en ikonisk del af Sonora-ørkenen.
Sandkatten er den eneste kat, der kan findes næsten udelukkende levende i sandede ørkener. Disse små katte når sjældent ti pund og undslipper ørkenens hede straf ved at grave sig ned i sanden og gøre sin jagt i de køligere natlige timer.
Pingviner er en genkendelig beboer af den kolde Antarktis-ørken. Disse flyveevne vandfugle har evolutionært tilpasset sig til at overleve uden evnen til at flyve samt at trives i ekstreme vejrforhold. Mens pingviner vanker på landet i en rolig fart, kan de svømme under vand med høj hastighed med en bevægelsesfrihed, der gør det ud til, at de flyver snarere end svømmer.
Ørkener betragtes generelt som varme, tørre land-områder. Men definitionen af en ørken, ifølge Columbia Encyclopedia, er ethvert område med nedbør på mindre end 250 mm (10 tommer) om året. Ifølge denne definition anses kontinenten Antarktis for en ørken. Dog ligger de fleste ørkener, som de traditio
Mangel på nedbør på grund af klimatiske faktorer karakteriserer verdens ørkener. Disse faktorer inkluderer tørring og stabilisering af turbulente, fugt-rige tropiske luft, mens den stiger i hældning og migrerer væk fra ækvator, producerende en region af stabil, tør luft langs tropiske kanter. En and
De tre største ørkener i Argentina i Sydamerika er Salinas Grandes salten ørken, Monte-ørkenen og Patagonisk ørken. Monte og Patagonien er delvist omgivet af Andes-bjergene, og Patagonien er hjemsted for nogle af verdens bedst bevarede petrifikerede træer. Monte-biomet er en af de største tørskov-bi
