Ørkener på sydhalvkuglen

Mangel på nedbør på grund af klimatiske faktorer karakteriserer verdens ørkener. Disse faktorer inkluderer tørring og stabilisering af turbulente, fugt-rige tropiske luft, mens den stiger i hældning og migrerer væk fra ækvator, producerende en region af stabil, tør luft langs tropiske kanter. En anden faktor i ørken-dannelse er cirkulationen af havet, da vind og hav-opvelving trækker fugt fra kysten ud til havet. Regn-skyer fremmer yderligere eksistensen af ørkener, da luft mister sit fugt-indhold, stiger op ad en side af et bjerg, og efterlader tør luft til at producere tørre forhold på den modsatte side af bjerget. Desuden resulterer store kontinenter i tørre forhold, da luftens fugt-indhold kontinuerligt falder, mens den krydser kontinenten, uden at kunne genvinde fugt fra sin primære kilde, havene. Ørkenerne på sydhalvkuglen ligger langs lignende breddegrader og exemplificerer disse kræfter.

Australien

Mere end tre fjerdedele af ø-kontinenten Australien modtager mindre end 600 mm nedbør, og halvdelen af Australien modtager mindre end 300 mm nedbør hvert år. En stor del af Vest- og Central-Australien er en samling af ørkener, de største af hvilke inkluderer Great Victoria, Great Sandy, Tanami, Simpson og Gibson-ørkener, hver dækker et område fra 155.000 kvadratkilometer (60.000 kvadrat miles) til mere end 337.000 kvadratkilometer (130.000 kvadrat miles). Disse ørkener styrer i stor grad af Australiens store størrelse, der producerer en luftmasse, der har udtømt sit fugt-indhold. Både emuen og den røde känguru, symboler for Australien, beboer disse tørre regioner sammen med wallabies og bilbies. Uluru, en sandsten-kuppel, der måske er Australiens mest berømte natur-mærkværdighed, findes inden for denne region.

Afrika

Namib-ørkenen har store sand-dyner, der strækker sig indfra Afrikas sydvestlige kyst. Det off-shore opvelving, der bidrager til dannelsen af denne ørken, fører også til, at ørken-kysten er hyllet i tåge. Livet har haft 55 millioner år til at tilpasse sig til hvad, der måske er Jordens ældste ørken. Et antal reptiler optager dynerne, der udgør dets areal. Nogle græsende pattedyr findes også i denne region, som gemsbok og springbok, som i sin tur er bytte for geparder og hyæner. En plant af note i denne region er welwitschia, der vokser langs grus-bægte, der samler og holder den sporadiske regnvand under overfladen. Disse planter har to blade, som de bevarer gennem deres liv, en bemærkelsesværdig egenskab, da de ældste af disse gymnospermer estimeres til 2.500 år gamle.

Sydamerika

En 965 km (600 miles) øde strimmel af land mellem Andernes bjerge og Stillehavet kendt som Atacama er blandt de tørreste regioner i verden. Så lidt nedbør når denne ørken, at nedbør endnu ikke er registreret i nogle områder, med andre områder, der modtager mindre end 1 cm om året. Selvom synes ubehageligt, bor mere end en million mennesker langs denne ørken, og den klippede, verdenske lig landskab har givet et test-miljø til robotiske rum-utforskere. Den klare, tørre luft har ført til, at denne ørken er blevet hjemsted for flere store teleskop-faciliteter drevet af European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere.

Antarktis

Selvom ekstremt tør med lidt nedbør gennem det meste af kontinenten, anses Antarktis for en tundra-region snarere end en ørken. Selvom mange ørkener oplever fryse-temperaturer, har Antarktis permanent frosset underjord, der adskiller den fra ørkener. I spytte af en akkumulering af tyk is, der dækker kontinenten, gennemsnitlig Antarktis mindre end 50 mm (to tommer) nedbør om året, hvilket gør det til et af de tørreste steder på Jorden. Kombineret med stærke vinde, forlængede perioder af mørke, og forlængede under- fryse-temperaturer, er Antarktis et af de hårdeste terrestriske miljøer på planeten, men dyr og endda nogle planter og alger har fundet en nishe inden for denne hårde region.